主流新闻如何凝聚共识？(3)

　　五、凝聚共识：机制与功能
　　看过主流新闻的内部与外部，最后要问：共识是怎么凝聚的？新闻竞争——与非主流新闻、与假新闻、与网络流言、谣言的竞争，归根结底是争取受众，如何争取？新闻是公众话语，主流新闻把时代发展地图与主导价值阶凸现在探照灯下，把个别人和事通过报道转化成公共资源。报道蕴涵的知识、信念、社会规范和价值观是要同受众分享的，新闻事先假定媒体和受众共享一个知识数据库，否则新闻无法理解；而每条获得受众认同的新闻，都是对这个数据库的持续更新。这样看，主流新闻不仅记录历史，更在“生产现实”，最基本的“生产”就是与时代同步，每时每刻凝聚共识。它发挥了什么功能呢？
　　首先，共识建构公众常识。个人的日常生活受常识支配，常识代表“一向如此”和“一致认为”看待和理解现实的方式，它决定大多数人对现实的感知。当共识成为公众常识，那些“一向如此”、“一致认为”的看法是不易受到争议的，既没有争论的必要，主流媒体也不提供争论的场所。与常识相悖的观点最多进入小众媒体或边缘媒体，为搏眼球可能成为“惊悚新闻”或“怪异新闻”，但大多数人不认真对待或不予认同，它就自然边缘化。
　　其次，共识钝化分歧争论。愈来愈多元化的社会有愈来愈多的分歧，如对自由和秩序的关系、平等还是效率优先、公平的准确性等等，人们都有不同看法乃至激烈争论。除极少数例外，主流新闻不直接介入这些争论，甚至尽可能“不争论”。主流新闻维护主导价值阶，当然对这些争论有自己的看法，但新闻的本份是报道事实，是提供超越争论双方的、站在“中间地带的大多数人”都能接受的发展事实。
　　举其小者，中医、西医网上争论很激烈，《江西日报》记者到江西边远山区的修水县何市镇采访，偶然发现这个小镇的村卫生室，中医门诊人次达60%；三天的中草药处方，平均收费仅10元。进一步了解到，修水县依托丰富的中草药资源，鼓励农民选用经济实惠的中医。以中医药为主的乡村医生，每年可以领到政府1200元补助，还能免费上县里培训。深入采访写出消息：《土郎中“入室”　中医药“登堂”——修水因地制宜缓解农民看病难看病贵之忧》，引得不少外地到修水取经。新闻在分歧之外报道“不必争议”的事实，凝聚争论的两个极端的“中间地带的大多数人”的共识，从社会整体角度“钝化”争论双方的歧异性。
　　再次，共识应对边缘挑战。前面分析新媒体环境中边缘挑战不可能消音，哈佛大学法学教授凯斯•桑斯坦还指出，其因网络而延长寿命，并容易放大。“由于缺乏社会支持而在一般情况下会烟消云散的观点，在互联网上可能会大量存在，即使它们在大多数社区中都被看作奇异的、站不住脚的，甚至是怪诞的。正如马克•塞奇曼所写道的：‘我们假定世界上的一小撮人共同持有同样一种奇怪的信念，比如说月亮是绿干酪做成的。通过一个自选过程，他们会发现彼此来到同一个论坛。……很快他们就会假定人人都持有这种信念，因为只有真正的信徒才发表自己的看法，而其余的人则保持沉默。’……这个问题在互联网上尤其严重，因为在这里，很容易找到对只有一小撮人（他们怪诞、思想混乱或者十分可恨）所坚持的判断的支持。”⑧这就是前面说的信息茧房“种下小错、产出大错”的过程，即新媒体可以把任何微小的边缘放大，对共识提出质疑或挑战，忽略其挑战，边缘增加认同就会侵袭共识。这意味着，凝聚共识并非一劳永逸，共识需要不断投资，根据挑战而更新、改进、保卫与重建——这就需要主流新闻一而再、再而三每时每刻不停地凝聚。
　　最后，共识不断吸引新人。共识是相对的，总有人无论如何都不同你共那个“识”。共识又是动态的，曾有共识的人也会分裂，甚至拼命反对。共识的生命力不在不出现异议或反对者，或能说服他们。发现量子论的物理学家普朗克，在自传中讲到物理学的发现：“一项新的科学真理取得胜利，并不是通过说服它的对手从而使他们认识到这一真理，而是由于它的对手最后都死了，而熟悉这一真理的一代新人成长起来了。”⑨——共识的生命力在不断吸引新人（包括年轻一代、国际社会）的认同，争取他们理智上的赞同、情感上的接纳和行动上的支持。
　　宏观地看，现代社会是靠三种力量整合的，一是制度，包括法律、规章；二是组织，包括企事业、社区；三是意识形态。在现代社会，新闻舆论处于意识形态领域的前沿，主流新闻又是新闻舆论的先锋。这么一个大中国，好大的一个家，凝聚共识到现代化发展上不是轻松的事，而接受这项挑战，承担好这项使命，笔下有雷声，日照大旗红，中国新闻界就为中国现代化作出了不可代替的贡献！
[注释]
①潘维、玛雅主编：《聚焦当代中国价值观》，169页，三联书店，2008
②比尔•科瓦齐、汤姆•罗森斯蒂尔：《新闻的十大基本原则》，188页，北京大学出版社，2011
③赫伯特•甘斯：《什么在决定新闻》，69页，北京大学出版社，2009
④威廉•曼彻斯特：《光荣与梦想——1932—1972年美国实录》（4），1411、1422页，商务印书馆，1979
⑤新闻自由委员会：《一个自由而负责的新闻界》，12页，中国人民大学出版社，2004
⑥转引自安德鲁•基恩：《网民的狂欢——关于互联网弊端的反思》，16页，南海出版公司，2010
⑦费正清：《伟大的中国革命》，14页，世界知识出版社，2000
⑧凯斯•R．桑斯坦：《极端的人群——群体行为的心理学》，104页，新华出版社，2010
⑨转引自保罗•A•萨缪尔森、威廉•D•诺德豪斯：《经济学》（第12版上），15页，中国发展出版社，1992