蛇能够不吃不喝而不死的原因

　　蛇是无足的爬行动物的总称，属于有鳞目,是冷血动物。蛇类全身布满鳞片。所有蛇类都是肉食性动物。目前全球共有3,000多种蛇类。为了配合蛇类窄长的身体，成对的内脏(如肺、肾)会在蛇体前后排列，而非左右互对。部分蛇类拥有毒性，能令被其咬击的生物受伤、疼痛以至死亡，而且蛇毒的主要目的并非自卫，而是具备侵略性、征服性的。生物研究指蛇类大概于白垩纪时代由蜥蜴类衍生而成，不过亦有专家认为部分蛇类早已有能生活于水中的器官，因此不会是作为陆地霸主的爬行类所衍生的。

　　蛇能够不吃不喝而不死的原因

　　一项最新的研究显示，蛇类可以在缺乏食物的情况下将新陈代谢的频率降低70%之多，这使得它们不仅可以长时间不吃不喝而不死亡，甚至还可以长得更大。美国阿肯色州立大学的生物学研究生马绍尔·麦奎是这项研究报告的首席作者，他说：“这些爬行动物能将自身的能量消耗水平缩减到令人惊奇的程度”。

　　这项研究报告被《动物学》杂志刊载，这是麦奎过去针对西部钻石背响尾蛇进行的一系列生化研究的扩展研究。

　　麦奎对分属于三大种类的总计62条蛇进行了绝食试验，这三大种类分别是锦鼠蛇、西部钻石背响尾蛇和球蟒，这个试验为期六周，其间麦奎对每条蛇的新陈代谢频率进行测量和统计。

　　试验时间定为六周，是因为一般野生情况下六周是蛇类缺乏食物的典型时间长度。试验发现在缺少食物期间，蛇类都降低了新陈代谢的频率，最高的降低了72%之多。麦奎说：“蛇类本来的能量消耗就已经很低了，我们没想到的是竟然会降低到这么低”。

　　即使是在缺乏食物的状态下，这些蛇们仍然可以长得更长。麦奎说：“对我来说，这说明蛇类具有强大的选择性优势以长得更长”。他认为在进化的过程中，蛇类逐渐发展出了高效利用身体内部有限能量的能力。

　　在蛇类绝食试验的第一阶段，所有的蛇都倾向于消耗掉身体里的脂肪来获取能量;而绝食试验的第二阶段，不同种类的蛇会选择用不同的物质转化为能量。生活在可以捕获大量啮齿类猎物环境里的锦鼠蛇，相对于响尾蛇和球蟒类的蛇，将会更多地把蛋白质转化为身体所需的能量。

　　麦奎解释说：“分解蛋白质来为饥饿期供能的蛇类可能更不容易适应饥饿”。