关于人口增长的历史:农业革命与人口增长

　　编者按：是农业革命促进人口增长还是人口增长推动农业革命？究竟哪种情况才是真实的？下面我们一起看看这篇《农业革命与人口增长》。

　　普遍观点认为，在约1万年前，人类由在野外采集食物转变为种植农作物，即由采集野生小麦发展为有意识的栽种，而从狩猎和采集食物的不定居生活转变成种植农作物的半定居生活。这一从采集到种植的转变，成为了促进人类发展的一场变革：农业革命。

　　人们曾认为，农业革命是人类的大跃进，是由人类脑力所推动的进步故事。农业革命让人类放弃了狩猎与采集的艰险和不确定，人类安定下来，从而能够享受安定与富足。农业革命的另一个成效则是，推动了人类的快速繁衍，人口快速增长。

　　《人类简史》的作者尤瓦尔·赫拉利则对这一观点有了颠覆性的想法。他认为，农业革命的确促进了人口增长，但是这场革命也是一场骗局，因为农业革命后的人类和狩猎采集时代相比并没有更幸福。赫拉利认为，在狩猎采集时代，人类的食物非常多样，而农业革命后食物变得单一;在以前人类拥有各种技能和知识，而农业革命后这些技能开始退化。他认为，“农业革命真正的本质：让更多的人却以更糟的状况活下去”，“农民的工作要比采集者更辛苦，而且到头来的饮食还要更糟。……人类以为自己驯化了植物，但其实是植物驯化了人类”。

　　尽管赫拉利的观点和一般观点相左，但是他观点里一部分，即“农业革命促进了人口增长”还是和一般观点相同的。而在对地球历史与人类历史研究中还有另一派的观点，即其实是人口的增长推动了农业革命的发生，而不是相反。

　　地球气候于大约1.7万年前进入冰河期晚期，开始变暖，气温逐渐地回升。但是在这逐步上升的时期里却出现了一段为期约1000年的反常。在这1000年里，地球气温降低，形成了一个迷你冰河期。这一时期称为“新仙女木时期(Younger Dryas stadial)”，其得名由来是，在欧洲这一时期的沉积层中，发现了北极地区的一种草本植物，仙女木的残骸。在这一时期里，湖相沉积物中包括仙女木在内的各种植物的花粉浓度迅速下降，表明了这一时期气温的下降。由于以前也有过类似的时期(老仙女木时期)，因此这一时期称为“新仙女木时期”。

　　在这一时期里，许多居住在北美的大型动物都走向灭绝，其中包括长毛象，乳齿象，剑齿虎等。同时，考古发现与研究表明，这一时期还与石器时代北美洲从事采集狩猎的克罗维斯文明衰退和中东地区农业生产快速发展密切相关。对于这一反常时期的发生，目前大多研究认为是小行星撞击造成。

　　而这一时期对人类的影响，有观点认为，在新仙女木时期，一些地区的气候变得异常干燥而寒冷，使得环境的承载能力大大减弱。气温下降之后，人类能够狩猎和采集到的食物急剧减少，对人类生存构成了巨大威胁。因此，很多学者推测，正是经历“新仙女木时期”，人类才被逼无奈走上了农业生产的道路，以种植的稳定来对抗狩猎与采集的不稳定。也就是说，是人口的增长以及环境变化引发的食物需求，促使人类推动农业革命，而不是普遍认为的“农业革命推动人口增长”。

　　而究竟哪种情况才是真实的，谜团尚需更多的考古与研究才能解开。

　　作者：陈弥远

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