茅舍前的白兰树

茅舍前的白兰树

　　本山人居於新界之内一条不大不小的乡村之内的一所茅舍，茅舍前有一小幅土地可供种植一些花草树木。

　　大约二十多年前，本山人在旺角花墟道大约以二三十元买了一盆白兰花树，连同该小树所生长之瓦盆在内，不经意地放在茅舍前这幅小园地上。转眼之间，不觉已有十多年﹗但这株小树每年只开出一两朵白兰花，而体积却十多年不变。

　　大约六年前，本山人突然灵机一触，将这株小白兰树种在这幅小园地之泥土内;不到两年，这株小树竟然生长至七八英尺之高，大约高了一倍有多﹗但开花仍是三五七朵;所以本山人将这篇小文的题目只称这株小树為白兰树而不是白兰花树，因為开花实在太少。

　　再过了两年，这株小树已增高至差不多二十英尺之高，主干之直径也差不多有八九英寸之粗﹗但花朵仍是十朵八朵，甚為奇怪﹗但这株树的树叶却极為荗盛，且每块叶也是很大的，大约有十四五英寸长，六七英寸之阔的叶形。本山人又觉得这些白兰叶的「根状纤维」很粗大，而构成之图案也很美观。於是有一天便摘了二十多块树叶，放入一个大盆内，并注满清水，目的是将这些叶绿素除去，而将浅啡色半透明的叶脉变為书籤。

　　但浸了超过两个多月，六七十天，这些叶却依然故我地保持青葱一片﹗使本山人大惑不解﹗通常将普通的树叶浸在水裡。不须二三十天，便可将那些叶绿素除去，再将剩下的树叶内的根状纤维晒乾，便可以成书籤的了。但这株树的大叶却生命力特强，浸了六十多天也依然绿叶油油地在水中安然保持不变。没奈何只好忍痛将全部树叶弃掉，宣佈投降放弃製作树叶书籤啦﹗

　　由於这株树的高度增加太快，本山人在两年前特别约了一位锯树专家，将这株快高长大的白兰树在大约十五英尺高之处，将以上的树干锯去，目的是减慢这株树的增高速度。过了一年，这株树的树顶已生出了大约七八枝小枝出来，而且每枝也继续向上发展，和主干的其它横枝也融合得相当自然。而且还有一共通之处，就是白兰花不多。

　　在这个小园地上，本山人也种了大约十数株其它果树和花树，但这株白兰树的树身最高，横枝也日益扩阔;其它的树又好像很知趣地微微闪开，好让这株生长特速的「大哥」版图可以日渐扩阔之势。据本山人之观察，这些植物之间的斗争也是相当剧烈的。但同时又似乎若有若无之间又存着一些共识，主要方向是各有地盘，彼此相让互留餘地，方便双方按自然力量而发展。

　　当这株白兰树局限在一个花盆内生长时，十多年来也只能保留原来的样子;一旦植根於地上时，便按其本身生长能力把土地内的资源吸收过来而成為最粗壮的「大哥大」﹗虽然它开出来的白兰花依然不多﹗但另一角落的茶花，却每年逢天寒时便红花怒放，而树身却是三十多年前保持原状毫无改变。

　　本山人对植物的知识很有限，不知像这株树叶特大的白兰树是否普遍也在本港其它地方生长?如有同文或文友对这方面有专业或丰富知识者，敬希不吝赐教及将教导透过本版主编转给本山人為幸，谨此先致衷心谢意。