太极拳的灵魂是什么
太极拳的灵魂是什么
阴阳中和之道，是太极拳的灵魂，这一表述，过去本门长期未曾公开阐述，直到师兄钱惕明先生在《太极内功心法全书》中才开始介绍，为了弘扬太极，我们特再予披露。一气与二气
诸家太极拳都注重炼气，但炼气的内容及心法，却各有千秋。本门的练功总诀说：“修阴阳中和之气，炼天地至柔之术”，表明本门太极拳炼的是阴阳中和之气。
所谓修阴阳中和之气，就是通过练拳练功，把体内的阴阳二气进行中和，融合为一，返归太极一气，还要与自然界的精灵之气，内外交感，中和为一，并且循环往复，生生日新，不断优化，以常葆青春登寿域。太极拳的内劲及技法，也要通过分阴分阳，阴阳平衡，阴阳中和，合为太极一气的炼气过程，才能培植聚集内劲，练成“阶及神明”的技法。所以，炼阴阳中和之气，是太极拳体用兼备的必由之路，是武当丹派武功的根基。
这里说的太极一气与阴阳二气，源于中国古代的太极学说。太极拳是依循太极哲学原理创造出来的拳术，人称“哲拳”。弄清有关哲学的基本概念，对于分析一气与二气，乃至练好太极拳有着十分重要的作用。
“太极”一词，原本是古代哲学家在探索宇宙生成过程中使用的哲学概念。但真正成为哲学理论，始于《周易》，而集其大成并发展完善者，则是北宋的理学祖师周敦颐。先哲们认为，宇宙生成的第一个序列，是无形无相的“无极”状态，学者们称之为太极一气，混元一气，又称先天之气。
经过漫长时间的动静变化，“太极”内部孕育着阴阳的萌芽，但他们仍然处在太极一气的统一体中，尚未分别出来，其性质依然是太极一气，目前流行的阴阳鱼图形太极图，是这一状态的一种表象。
后来，阴与阳成熟了，就分阴分阳，分别而出。这时，它们的性质变成了阴阳二气，已不是原来的太极一气了。阴阳分，天地判，阴阳成了宇宙生成的第二个序列。
这就是太极一气与阴阳二气的由来。正如王宗岳《太极拳谱》所言：“太极者，无极而生，动静之机，阴阳之母也。”
二气中和
既然分出了阴阳，为何还要中和为一呢?因为宇宙生成过程并非到阴阳二气为止，再要经过多少个序列的演变，才能生成天地万物。《周易》描述宇宙生成的过程是“太极生二仪，二仪生四象，四象生八卦”。而周敦颐在著名的《太极图》及《太极图说》中，描述宇宙生成有六个序列，即无极一太极一阴阳一五行一乾男坤女一生化万物。周子还特别指明在宇宙生成过程中起关键作用的是“无极之真，二五之精，妙合而凝”，“二气交感，化生万物”。这让我们清楚地看见，无极的真谛，加上阴阳二气及五行的精髓，非常奇妙的凝合为一，才化生出天地万物。
假如太极一气归一气，阴阳二气归二气，各不相干，互不交感(中和)，也不妙合(为一)，怎能生成宇宙万物呢!所以先哲们把阴阳中和之道，作为天地万物发生、发展、变化的根本之道，是天地人万物新陈代谢的总规律。如《周易》所言：“天地(阴阳)交而万物通也”，“保合太和，乃利贞”。
因此，自古以来，儒、道、释、医、武诸家，都把阴阳中和之道，作为天地大道，尤其是儒家，把“中和”提高到“天道”的高度，认为“致中和”，就是循天之道，奉此大道就能修身齐家治国平天下。《礼记》说：“中也者，天下之大本也。和也者，天下之达道业。致中和，天地位焉，万物育焉。”汉朝的董仲舒说得更透彻：“中者，天地之所始终也，而和者，天地之所生成也”，“能以中和理天下，其德大成。能以中和养其身者，其寿极命”。《周易》塑造的阴阳(乾坤)中和精神，是中华文化之魂。
道家同样把“中和”作为天地大道，三丰始祖说，“夭地大道，含合抱中”。元初的李道纯著《中和集》一书，他说：“中也，和也。感通之妙用也。应变之枢机也。”“至此，无极之真复矣，天地万理皆悉备于我矣”。武当山上的太子坡，至今还在《姥姆亭》内悬挂着“保合太和”的匾额。传说玄武大帝当年修炼遇阻时，天地化作姥姆予启示，才能保合太和得道飞天。虽然是传说，却反映了道家十分看重中和、太和、保合之道。有位武当名家说得好：“天地不可一日无和气，人间不可一日无祥气，中和之道，祥和之气，是驱魔成道的至宝。”
返归一气
炼阴阳中和之气，并非一加一等于二，而是中和为一，返璞归真为新一轮的太极一气，并且不断螺旋升华。
从人体的生成来说，人体也是通过二气交合，中和为一而生成的。周敦颐在太极图说中论及人之生成时说：“唯人也，得其秀而最灵。形既生矣，神发知矣，五性感动而善恶分，万事出矣。”在天地万物的生成中，人得到上天的灵气而最灵，才能形神兼备，成为有生命的人。三丰始祖在《大道论》中则从另一个角度来说明这问题：“父母始生之时，一片灵气，投入胎中，此太极时也”，“嗣后而父精藏于肾，母血藏于心，心肾脉连，随母呼吸，十月形成，脱离母腹。斯其时也，性浑与无识，有以无极优其神，命资于有生，复以太极育其气”。可见人的生成，乃是阴阳中和以后，复归太极一气而成的。
从培元固本来说，人之初生，元气充盈，阴阳和合，生命旺盛。由于后天失调，阴阳失和，元气日损，疾病缠身。为了健康长寿，儒、道、释、医、武诸家无一不重视恢复太极元气，采取多种方法培元固本。武当丹派通过行功走架及静功修炼，让先天元气与后天水谷之气中和，使体内的阴阳二气中和，并与大自然的精灵之气中和，这三个“中和”，合成一团太极元气，用以祛病延年益寿。
从炼气的层次来说，太极拳的练功层次，由低到高，从分清阴阳，到阴阳平衡，进而阴阳中和，中和为一。其中，阴阳平衡与阴阳中和，是两个不同层次的过程，不可混淆。练太极拳当然要分阴分阳，阴阳平衡，但是还不够，不能到此为止，应当更进一步，迈向中和之美景。因为阴阳并非凝固不变的，而是变动不居的。即使阴阳动态平衡的概念，仍不能充分反映阴阳变动不居的本质关系。事实上，阴阳的动态变化，也就是新一轮的太极一气，并且循环往复，不断螺旋升华。道家经典《太平经》，干脆把阴、阳、和三者，作为三种气质来看待，三气中和为一，它指出：“阴、阳、和三者为合，上应天理，下合人伦。”
从太极拳的懂劲来说，也要中和为一。王宗岳在拳谱中描述了练功懂劲的全过程：“由着熟而渐悟懂劲，有懂劲而阶及神明”。怎能懂劲呢?他进一步说：“须知阴阳……阴阳相济，方为懂劲”。这阴阳相济如何理解?济者，渡 也、和也，相济，即相互济渡到对方去。所以王氏所说的阴阳相济是指阴阳二气相互济渡到对方里面去，和合为太极一气，并不是说五阴五阳的平列。若是一半阳，一半阴，各自平立，互不相关，怎能达到懂劲练成妙手呢?王氏提出的懂劲要分六部走，一是着熟，二是知阴阳，三是阴不离阳，阳不离阴，四是阴阳相济，方为懂劲。这第四步是最关键的一步，这一步练成了，才能进入“懂劲后越练越精，默识揣摩，渐至随心所欲”的第五步，最后的第六步，才是“阶级神明”的阶段。
炼气之法
太极拳之炼气之道，与松柔之道相辅相成。松则能通，通则易顺，顺而能致和，所以要“炼阴阳中和之气，练天地至柔之术”。松柔要诀，将另文介绍，这里主要谈炼气之法。
武当丹派，以道家内丹功为根基，练拳与炼丹结合，练拳过程，就是炼丹过程，初听起来，似乎复杂玄奥，其实下手功夫并不难。三丰始祖在《道言浅近说》中指出：“凝神调息，调息凝神八个字，就是下手功夫”。“心止于脐下日凝神，气归于脐下日调息”。宋唯一在《武当剑谱》中概括为“揉转玉环，鹤息归脐”的心法。李景林总结出易知、易练、效果好的独门修炼法一脐转胎息法。
脐轮，俗称肚脐眼，穴名神阙。它是人处母胎时，赖以呼吸的脐带，出胎后脐带虽短，元阳一点(元气)尚存，输气血，通百脉的功能犹在，是人的“性根”、“命蒂”，是内丹练功的主要穴位，炼中和之气的入门要道。胎息，是练功到高深阶段的一种呼吸法，如胎儿在母胎中的内呼吸，故名胎息。它是培育元气，修炼精、气、神的有效呼吸法。法有四个层次：
炼气之法层次一、守脐。守脐内深处约寸深，常守此穴，能激发脏腑经脉充血的生成与运行，促进阴阳平衡乃至中和。先贤说：“常守肚脐，寿与天齐。”
炼气之法层次二、敛脐。吸气时意念肚脐内敛，吸至背后命门穴，使命门鼓撑饱满，呼气时将气从命门穴注入下丹田。命门又后升田，是阴阳二气生发之源。命门属火，肾精属水，命门饱满，则水火相济，真气生发。
炼气之法层次三、脐息(胎息)。初时，只是意念上的脐息，练之日久，慢慢忘却鼻息(实际鼻息尚在)，由脐窝呼吸，让脐轮成为呼吸出入之门户，若有若无，进入胎息。三丰始祖指出：“人能从此处立功，便如母呼亦呼，母吸亦吸之时，好像重生之身一般。”
炼气之法层次四、阴躏之息。阴躏即会阴穴。三丰始祖说：“调息者，调度阴躏之息，与心中之气，相会于气穴中也。”倘能知此，则天门常开，地福永闭，尻脉周流于一身，贯通上下，和气上朝，中和为一。
炼气之法层次这四层功夫，并不难练，只要掌握好“守脐”这把钥匙，就能开好这把锁，从无极式直到收势，行拳练剑的全过程都要贯彻始终，再辅以静功修炼，就能功到自然成。