世界四大文明古国之谜（图）(2)
世界四大文明古国之谜（图）
对于“四”字，中国人历来情有独钟，除了大量的四字成语外，其他方面也都习惯与“四”挂钩，如“四大文明古国、四大古典小说”等，甚至外来的佛教也未能免俗，安排“四大天王”守护山门。对于中国古代科技，则有“四大发明”之说。不过，中国古代四大发明，却不是中国人总结的。
一、中国古代四大发明：外国人的总结!
中国科学院自然科学史研究所所长、中国科技史学会副理事长仓孝和先生在《自然科学史简编》中写到：四大发明的最早说法是三大发明。1550年，意大利数学家杰卡丹(Candan Jerome，1501—1576)首次指出，磁罗盘、印刷术和火药是中国的三大发明，是“整个古代没有能与之相匹敌的发明”。
1620年，英国著名哲学家弗兰西斯·培根(Francis Bacon，1561—1626)在《新工具论》一书中也说到：“印刷术、火药和指南针这三大发明在世界范围内把事物的全部面貌和状态都改变了：印刷术是在文化上，火药是在战争上，指南针是在航海上。这种变化是这样的大，以致没有任何一个帝国、没有任何一个教派，没有任何一个赫赫有名的人物，能比这三种技术发明在人类事务中产生更大的力量和影响。”
1838年，英国传教士、汉学家麦都思(Walter Henry Medhurst，1796—1857)则在其鸿篇巨著《中国的现状和传教展望》中，同样对中国人的三大发明给予了高度评价：“中国人的发明天才，很早就表现在多方面。中国人的三大发明(航海罗盘，印刷术，火药)，对欧洲文明的发展，提供异乎寻常的推动力。”
1863年，德国思想家马克思撰写《1861-1863年经济学手稿》一书时，在《机械、自然力和科学的运用(蒸汽、电、机械的和化学的因素)》一章中引用了培根的说法：“火药、指南针、印刷术——这是预告资产阶级社会到来的三大发明。火药把骑士阶层炸得粉碎，指南针打开了世界市场并建立了殖民地，而印刷术则变成了新教的工具，总的来说变成了科学复兴的手段，变成对精神发展创造必要前提的最强大的杠杆。”
前后三百多年时间里，卡丹、培根、麦都思、马克思等欧洲科学家、思想家、甚至传教士等学者都先后提到，“火药、指南针、印刷术”是对人类产生巨大影响的三大发明。其中，培根、马克思没有说明这三大发明来自哪里，卡丹与麦都思则都明确指出，这三大发明出自中国。
1884年，来华传教士、英国汉学家艾约瑟(Joseph Edkins，1823—1905)在上述三大发明中首次加入造纸术。艾约瑟著有《中国的宗教》一书，在认真比较中国与日本两大文明后指出：“我们必须永远记住，他们(指日本)没有如同印刷术、造纸、指南针和火药那种卓越的发明。”
1942年，英国科学家李约瑟(Joseph Needham，1900—1995)到达中国重庆，实地研究中国科技史。1946年，李约瑟在巴黎联合国教科文组织的演讲中说：“中国人最伟大的三项发明无疑是造纸印刷术、磁罗盘和黑火药。”“如果没有火药、印刷术和指南针，欧洲封建主义的消失就是一件难以想象的事。”这时，李约瑟把造纸及印刷看成一体。后来，李约瑟在其磅篇巨著《中华科学文明史》(又译为《中国科学技术史》)中，正式提出中国古代四大发明的说法。
李约瑟提出的中国古代四大发明之观点，不仅对中国史学家造成了长期影响，也得到很多西方学者认可。1993年夏，美国知名政治学家、哈佛大学国际和地区问题研究所所长塞缪尔·亨廷顿在美国著名的《外交》杂志发表《文明的冲突》一文，说到：“公元8世纪中国发明了印刷术，11世纪发明了活版印刷，但直到15世纪这一技术才传到欧洲。造纸术公元2世纪出现于中国，7世纪传到日本，8世纪向西传播到中亚，10世纪到北非，12世纪到西班牙，13世纪到北欧。中国的另一项发明——火药，产生于9世纪，几百年后它才传到阿拉伯国家，14世纪才到达欧洲。”
有趣的是，中国古代四大发明中，有三大发明产生于北宋：黑火药、指南针、活字印刷术。宋史专家邓广铭(1907—1998)在《谈谈有关宋史研究的几个问题》中说：“中国的四大发明，造纸术虽开始于汉代，而其普遍盛行和技术的大量提高，则是宋代的事;火药和刻板术(指雕版印刷术)的发明虽都是唐代的事，但此二者之被广泛采用也都在宋代;发明胶泥活字的毕升也是北宋人;指南针的发明则无疑为宋代的事。”其学生漆侠(1923—2001)则在《宋代在我国历史上的地位》中进一步说：“我国古代四大发明中的火药、罗盘和活字印刷术，都是北宋一代发明的。而造纸技术在宋代也有了极大的改进，纸的原料多种多样，纸浆捣得极细，能制造出巨幅的雪白的纸张。”
客观地讲，中国古代科学技术在许多方面都确实居于世界前列。遗憾的是，中国人的发明创造，却并没有用在社会生产力方面。发明火药，只是用来制作爆竹和烟花;发明指南针，只是用来研究风水、寻找墓地;发明纸张，只是用来制作纸钱等殡葬用品;发明印刷术，只是用来大量印制财神爷、蒋门神。反观西方，利用纸张和印刷术传播科学，利用指南针探索世界，再利用火药打遍全球!
二、中国古代四大发明：外国人的争议!
自从李约瑟把四大发明归功于中国人之后，争议一直不断。很多人认为，对于火药，中国人发明了黑火药，与全世界通用的黄色炸药并不同;对于印刷术，宋朝沈括在《梦溪笔谈》里记载有活字印刷术，却迄今没有实物传世;对于造纸技术，中国的造纸技术远比埃及莎草纸晚;对于指南针，中国古代究竟发明了指南针，还是仅仅发现了地磁现象?
应该说，这样的争议本来毫无意义，毕竟这是“中国古代四大发明”，并不是“世界古代四大发明”，只要是中国自己的，无论比西方的早、还是比西方的晚，也无论是否对西方的发展造成了影响，只要是中国自己的发明，就可以称之为“四大发明”。
1、对于火药的争议
中国古代炼丹家意外发现，硫磺、硝石和碳等混合而成的黑色粉末会爆炸起火，于是命名为火药，意思是起火之药。西方人则认为，西方古代文献有更早的火药记录，比如希腊火。其实，希腊火年代虽早，却只是燃烧剂，并非火药，希腊人曾用来焚烧敌舰。燃烧剂燃烧时需要外界供给氧气，火药却是“自供氧燃烧”，即火药本身能够供氧，硝石就是用来供氧的，这是希腊火与火药的本质区别。
也有人说，中国发明的火药是黑火药，目前全世界使用的则是黄色炸药，这是完全不同的两个概念。黄色火药发明于1771 年的英国，学名苦味酸，黄色结晶体，最初作为染料，后来发现这种黄色染料有很强的爆炸性。这种黄色液体和黑火药的原理和性能完全不同，黑火药最多拿来做做爆竹，或者弄个土炮吓唬人，黄火药则具备极强的军事用途，西方借此大量用于军事。1779年，英国化学家E.霍华德发明雷汞，又称雷酸汞，俗称雷管原料，进一步促使苦味酸大量应用于军事。1885年，法国第一次在战场实际运用黄色炸药。
马克思说火药把骑士阶层炸得粉碎，显然不是指1885年之后的事情，而是指十七世纪前之事，当然就是中国人发明的黑火药之功了。1850年夏天，恩格斯在伦敦写成、并在马克思主编的《新莱茵报·政治经济评论》杂志上发表《德国农民战争》一文，明确指出：“一系列的发明都各有或多或少的重要意义，其中具有光辉的历史意义的就是火药。现在已经毫无疑义地证实了，火药是从中国经过印度传给阿拉伯人，又由阿拉伯人和火药武器一道经过西班牙传入欧洲。”
2、对于造纸技术的争议
古埃及人用纸莎草，古印度人用贝树叶，古巴比伦人用泥砖，古罗马人用蜡板，欧洲人用中亚细亚人制作的小山羊皮等，当作记事材料。在中国，大约3500多年前的商朝时期，开始将文字刻于龟甲和兽骨，称为甲骨文。春秋时期，又将文字刻于竹片和木片，以替代龟甲和兽骨，称为竹简或木牍。甲骨和简牍都很笨重，战国时期思想家惠施喜欢读书，每次外出游学都带着五辆装满竹简的大车，被誉为学富五车。西汉时期，宫廷贵族又用缣帛或绵纸写字，不过价格昂贵。大约公元前二世纪左右的西汉初期，终于产生了纸的雏形。
东汉和帝元兴元年(公元105年)，蔡伦总结前人制造丝织晶的经验，用树皮、破渔网、破布、麻头等作为原料，制造出适合书写的植物纤维纸，改进了造纸术，使纸成为普遍使用的书写材料，被称为“蔡侯纸”。从此，纸的概念逐渐形成统一认识。七世纪左右，中国造纸技术传到朝鲜、日本，八世纪中叶传到阿拉伯，十二世纪传到欧洲。不过，西方人认为，公元前3000年的古埃及人首先发明莎草纸，英文PAPER就来自莎草纸单词PAPYRUS。
3、对于指南针的争议
关于指南针，中国文献记载较晚，但司南的历史就可以上溯到先秦时期。《韩非子》记载：“先王立司南以端朝夕。”“端朝夕”即正四方、定方位之意。《鬼谷子》也记载了司南应用，郑国人采玉时就带了司南以确保不迷失方向。不过，迄今并未发现任何古代的司南实物，司南的标准图案“一个天然磁石做的汤匙”，只是王振铎在二十世纪四十年代假想出来的，1953年还制成纪念邮票，从此成为定论：中国人在战国时代发明了司南。
既然目前没有司南实物，司南就是一个神话。有人分析，中国古代大量文献中出现的“司南”字样，很可能并不是指南器具。涉及司南的最早文献是《韩非子·有度》，其中所说司南就似乎不指器具，而有“规矩、法度”之意。西方人质疑，中国古代究竟是发明了指南针(或者司南)，还是只发现了地磁现象?
4、对于活字印刷的争议
印刷术包括雕版印刷和活字印刷。雕版印刷比较简单，刻工在木板上把文字或图案雕出来，刷上油墨就可以直接印于纸帛。雕版印刷开始于中国隋朝，公元七世纪的初唐时期就已出现采用雕版印刷印制的书，唐咸通九年(公元868年)印制的《金刚经》，是世界上现存最早的有刻印时间的印刷品，现藏大英博物馆，当然这并不意味着中国人在公元868年才学会雕版印刷，实际掌握雕版印刷技术显然更早。
雕版印刷技术经北宋的毕昇发展完善，产生活字印刷，并由蒙古人传至欧洲。北宋科学家、政治家沈括曾在《梦溪笔谈》的《活板》一文中，详细介绍活板印刷术的全过程。不过，迄今没有活字印刷的实物遗传，也没有活字印刷品传世。此后近千年，中国绝大部分书籍仍然使用雕版印刷，说明泥活字没有在商业上取代雕版印刷。泥活字之后，又先后发明木活字和金属活字，也仍然没有商业推广价值。
1966年，韩国发现《陀罗尼经咒》汉字雕版印刷品，成书年代比《金刚经》更早，约在公元704～751年之间，公元704年《陀罗尼经咒》首次译成汉文，公元751年则是发现该书的韩国寺庙落成年份，该书是寺庙落成前所埋，可以确信是公元751年之前。于是韩国人大造舆论，说《陀罗尼经咒》比大英博物馆所藏之《金刚经》要早。问题是，《陀罗尼经咒》从何而来?《陀罗尼经咒》中有几个汉字是武则天时代中国所用的特殊汉字，显然是在中国印刷而成。
2001年6月，联合国教科文组织认定，韩国清州发现《白云和尚抄录佛祖直指心体要节》(印刷于公元1377年)为“世界最古老的金属活字印刷品”。联合国教科文组织承认，朝鲜人在金属活字印刷方面具有世界第一的发明权。不过，韩国只是得到了金属活字印刷的优先权，并未动摇中国在印刷术上的发明权。
十五世纪，德国人古登堡发明金属活字，很快得到商业推广。为什么中国人发明的泥活字、木活字和铜活字，却始终没有得到应用呢?其实，这是中欧文字差异所致。西文字母不多，做一套金属活字只需要几十个字符;汉字却不同，古代有几万个汉字，如果铸造几万个活字，成本非常高，导致中欧活字印刷的前期投入差异巨大。此外，对刻字工的素质要求也完全不同。古代中文的活字印刷，排字工必须认识几万个汉字，西文排版工则简单多了，认识几十个符号即可。
三、中国古代四大发明：中国人的反思!
对于中国古代四大发明，很多西方学者始终无法认同。这些人认为，虽然中国古代发明了黑火药，但目前全世界普遍使用的却是欧洲发明的黄火药;虽然中国古代发明了手工雕版印刷，但目前全世界普遍使用的却是欧洲发明的铅版机械印刷;虽然中国古代发明了原始水罗盘，但目前全世界普遍使用的却是欧洲发明的无线电罗盘、陀螺罗盘、卫星定位仪;虽然中国古代发明了土法造纸，但目前全世界普遍使用的却是机造木材纸。西方学者认为，即使中国古代确有四大发明，真正影响全人类近现代进程的科学发明，依然来自欧洲!
即便李约瑟，对中国古代的科学技术水平极尽赞美之词，也对近现代中国的巨大失落百思不解，提出了著名的“李约瑟难题”，又称“李约瑟之谜”。李约瑟发现，公元前一世纪到公元十六世纪之间，古代中国在科学和技术方面的发达程度远远超过同期欧洲，中国的政教分离、选拔制度、私塾教育和诸子百家均让欧洲望尘莫及。然而，十七世纪以后，欧洲逐渐诞生了近现代科学，迅速反超中国。从公元六世纪到十七世纪初，中国创造发明的重大科技成果占全球54%!到十九世纪，中国创造发明的重大科技成果居然剧降为全球0.4%!
2001年5月24日，《南方周末》刊文：“李约瑟难题”是伪问题。文中说到：李约瑟不是“科班出身”，而是“半路出家”的，还不能算是科学史家共同体中的一员。……李约瑟的“硬伤”更具体的根源是他对中国道教及道家学说的过分热爱……李约瑟出于对中国传统文明的热爱和迷恋，在不少问题上有对中国古代成就的拔高倾向。……那种认为中国科学技术在很长时间里世界领先的图景，相当大程度上是虚构出来的——事实上西方人走着另一条路，而在后面并没有人跟着走的情况下，中国“领先”又从何说起呢?这就好比一个人向东走，一个人向南走，你不能说向南走的人是落后还是领先向东走的人——只有两个人在同一条路上，并且向同一个方向走，才会有领先和落后之分。
对于西方学者总结出的、却又不断质疑和争议的中国古代四大发明，其实很多中国学者也不以为然。多年前，著名学者余秋雨就曾在电视节目中提出质疑：“中国人在古代最重要的发明一定不在于那四项。”余秋雨认为，中国作为一个具有悠久农耕文化的民族，天文历法理应是第一发明;中医中药对于中国这个人口最多的民族而言，重要性也非同一般，应排在第二位，中国的四大发明应首先考虑这两项。
还有人认为，四大发明应该是“丝绸、中医药、雕版印刷、十进制计数”，或者是“陶瓷、珠算、纸币、阴阳合历”。丝绸、陶瓷都是中国文化的标志性象征，珠算是中国人用了几千年的古代计算机，宋代“交子”则是全球最早纸币，这些都是中国人非常骄傲的发明。至于阴阳合历，更是世界罕见。西方历法是阳历，完全不考虑月相。其他民族的历法，或用阴历，或用阳历——考虑月相就不考虑太阳运动，考虑太阳运动就不考虑月相，只有中国阴阳合历兼顾两者。
既然四大发明出现了如此众多的版本，有人干脆主张，将中国古代四大发明扩充为中国古代十大发明，“火药、指南针、印刷术、造纸技术、丝绸、中医药、十进制计数及珠算、陶瓷、纸币、阴阳合历”等通通入选，甚至汉字、筷子等也要纳入。
2008年8月1日，中国科技馆举办《奇迹天工——中国古代发明创造文物展》，将中国古代四大发明重新确定为：丝绸、青铜、陶瓷、造纸印刷。中国丝绸博物馆馆长赵丰表示，外国人总结出的中国古代四大发明，并不能完全代表中国古代科技的最高水平，“现在选出的四大发明是综合性的而非单一的，能代表中国古代科技的最高水平。”是么?