帝王故事永不满足的彼得大帝
帝王故事永不满足的彼得大帝
导读：彼得大帝，是后世对彼得一世的尊称。是俄罗斯历史上最伟大的帝王之一。他继位后积极兴办工场，发展贸易，发展文化、教育和科研事业，同时改革军事，建立正规的陆海军，加强封建专制的中央集权制。继而发动战争.......满足对他来说就不知道是什么!
彼得大帝一心想把俄罗斯的版图延伸到波罗的海，把古时候曾经属于俄国的城市多尔帕和纳尔瓦重新占为己有。因此，他急于打败当时的强国瑞典。
他同丹麦、波兰订立了一个联合起来反对瑞典的计划。可是，在俄罗斯还没来得及开始行动之前，瑞典国王查理十二世已经率领舰队直逼丹麦首都哥本哈根，强行登陆，打垮了丹麦的防御工事，迫使丹麦投降，退出与俄罗斯的联盟。而波兰国王奥古斯特二世虽然攻占了都纳蒙德，但在里加城下遭到了失败。
1700年8月8日，俄罗斯正式向瑞典开战。彼得大帝为自己的出证找了一个微不足道的借口。他说当年他率领高级使团出访经过里加时，里加的瑞典官员对他很不尊重，接待非常冷淡。其实，在彼得大帝心目中，只要战争是必须的，借口就不重要。
彼得大帝以为，他完全可以用迅雷不及掩耳之势，战胜年轻和缺乏经验的对手。因为这一年，瑞典国王查理十二世刚满18岁，比彼得大帝整整小10岁。查理十二世在15岁多时登基成为瑞典的新君主，然而他的表现却是胆大无比、力大无穷、鲁莽无礼、专横跋扈，使他周围的人无不惊异!他的身材又瘦又高，面孔是椭圆形的，额头宽阔，目光锐利。平时他对于国王的职责完全采取不闻不问的态度，一边在读古典的著作，一边像个孩子似的由着性子胡闹。他可以把所有的大臣丢在一旁，在国会里追野兔，用大刀去砍山羊的脑袋，大白天骑着马在首都的街道上乱跑…… 彼得大帝想，这半疯的孩子没有什么可怕的。然而，他想错了。查理十二世眼看自己的国家受到战争的威胁，立刻变成了另一个人，他在一夜之间放弃了自己的所有癖好，一心一意考虑起保卫国家的问题来。他得到俄国宣战的消息后，马上下令逮捕了俄国大使和大使馆的全体人员，以及所有在瑞典的俄国商人。他亲自率领军队出征，像士兵一样睡硬板床，站着用餐，完全像一个有经验的将军。
彼得大帝允许在俄国的瑞典人离开俄国。但是，当荷兰和英国的公使们试图说服他放弃战争时，彼得大帝却从剑鞘中拉出宝剑，当众发誓说，只有在取得最后胜利时，他才会把剑插回鞘中。他手下大约有4万兵力，第一个攻打的目标就是过去曾经被俄国人控制的瑞典城市纳尔瓦。他估计查理十二世目前还在丹麦，怎么也来不及赶来救援。单凭纳尔瓦的防守力量，根本不是4万俄国大军的对手，所以拿下这座城市不过是一次愉快的军事散步罢了。然而，当彼得大帝来到纳尔瓦城下时，他才发现，纳尔瓦远不是他所想象的那样好对付。这座城市的城墙十分坚固，俄国的大炮轰上去几乎没有什么作用。同时，俄国的炮手们技术也不够熟练，炸药和炮弹的供应不足。但是，彼得大帝仍然希望被围困的纳尔瓦人在弹尽粮绝后会投降。
围困持续了3个月。11月17日晚，彼得大帝从瑞典俘虏的口中得知，查理十二世正带领大队人马急行军向纳尔瓦逼近，这个消息使他惊呆了。他似乎感到自己正在落入一个陷阱，俄国军队很可能会全军覆灭。彼得大帝宁愿逃跑也不愿做俘虏，他立刻做出了撤退的决定。他的军事顾问们也认为彼得大帝应该尽早离开这个危险的地方。于是，惊慌失措的彼得大帝把军队交给克罗伊亲王指挥，自己借口去与波兰国王商讨协同作战的问题，匆匆逃离了战场。
克罗伊亲王是彼得大帝两年前雇用的外国将军，尽管他很有指挥作战的经验，但他毕竟对这支临时交付给他的部队不熟悉，完全不了解部队的精神状态，更要命的是他还不会说俄语!他刚刚接受了这一项艰难的使命，查理十二世的人马已经来到了纳尔瓦。瑞典士兵们一路急行军，穿过了大片荒无人烟的地带，经历了恶劣多变的气候，时常饿着肚子安营扎寨，这时已经筋疲力竭，他们的马匹也都有两天没有吃东西了。但是，在年轻的国王查理十二世以身作则的鼓舞下，他们仍然保持着英勇善战的本色。
第二天，两军对阵。瑞典军队只有1万人，在数量上只有俄国军队的四分之一。然而查理十二世对自己训练有素的战士们信心十足，他亲自指挥战斗，用两个纵队的兵力向俄国人发动进攻。这时，正好刮起了一场暴风雪，使处于下风的俄国人连眼睛也睁不开。瑞典军队趁机猛扑上来。俄国军队虽然作了顽强的抵抗，但很快就被瑞典军队冲乱了阵势。克罗伊亲王已完全把握不住局势了。兵败如山倒，俄国军队四散逃窜，骑兵们试图渡过纳尔瓦河，结果有1000人淹死在河中。步兵的情况也不好多少，他们争先恐后地拥向河上的两座桥，以至桥身因为负载过重而塌掉了。幸亏天色黑了下来，敌对双方都停止了战斗。查理十二世担心数量众多的俄国军队垂死挣扎，会给瑞典军队造成过大的伤亡，所以派人连夜修好了纳尔瓦河上的桥梁，使溃败的俄国军队有一条逃生之路。一败涂地的俄国军队伤亡了1万人。克罗伊亲王第一个举手投降，跟他一块作俘虏的还有多尔戈鲁基亲王和几位将军。
在莫斯科，彼得大帝处于极度恐慌之中，尽管他禁止俄国人议论这一次失败的战争，他却没法让自己不去想这次可耻的逃跑。幸好查理十二世没有继续向俄国进军，他决定先把波兰这个敌人解决掉。彼得大帝利用这个喘息的机会，不惜代价地要求与瑞典签订和平条约。可是欧洲各国还记得彼得大帝当初的傲慢，都不愿充当俄国与瑞典的调解人。而瑞典人则公开表示，他们宁可与波兰和平共处，也不会与俄国和平共处! 这种种屈辱和刺激，反而使彼得大帝从绝望中醒悟了。他开始正视自己的失败，并且从中汲取教训。同时，他也看到了俄罗斯民族蕴藏的无穷无尽的潜在力量，俄国土地辽阔，资源丰富，即使十次、二十次地打败仗，也还能够重新聚集起复兴的力量。过去急于求成的彼得大帝，这时开始从容不迫地做起扎扎实实的工作，以争取报仇雪恨。他说：“我清楚地知道，瑞典人还会长时间同我们作战，但到头来，他们将教会我们如何打仗!” 在彼得大帝的号召下，整个俄国投入了紧张的工作，男女老少，包括教会中的神职人员，一齐动手加固城市和修道院，使它们成为有可能抵御敌人进攻的堡垒。在纳尔瓦惨败之后，俄国的正规部队减少到25000人，沙皇又开始全国规模的大征兵，新建立起10个团。他又下令统计教堂和修道院所拥有的大钟的数量，征用其中的四分之一来制造大炮，同时又选派了250名青年到炮兵和工兵学校去学习。俄国的外交官在国外购买了15000支枪，还有连射大炮、望远镜和其它精密仪器。他们新建了一个炼铁厂，快速建造了大批轻型战船，还为1万名新兵制作了暖和的棉衣。
彼得大帝重新建立他的国际联盟，分别与芬兰和丹麦订立了同盟条约，但是这些同盟条约并没有给他多少帮助，俄国与波兰的联合进攻，又一次败在瑞典人手下。查理十二世收复和攻占了波罗的海沿岸的大片土地。
1702年，为了打开涅瓦河通向大海的出路，波得大帝和谢列米杰夫，从水陆两路去攻击处于涅瓦河三角洲的尼尚茨城堡，1703年5月1日，城堡投降了。6天以后，两只瑞典舰船因为不知道这个消息，冒冒失失地驶进了尼尚茨堡下的港湾，彼得立即命令他的城防队驾驶30多只小船去围攻这两只大船。经过激烈的肉搏战，俄国士兵杀死了58名瑞典水兵，俘虏19名。这是俄国海军第一次获胜，彼得大帝高兴得像小孩子一样手舞足蹈。
9天以后，彼得大帝命人在附近的小岛上为他自己和亲信修建几间简陋的木头房子。当时，连他自己也没有想到，这会是未来的首都——彼得堡的雏形。几个月以后，一艘满载烧酒和盐的荷兰商船无意间停泊在这小岛下。
彼得大帝立即上了船，命人给船员送去伏特加酒、奶酪和饼干，并且向船长和船员都赠送了钱，以感谢他们在新建的“彼得堡”抛锚! 现在，彼得大帝已经有可能从自己的出海口进入波罗的海了。为了保卫涅瓦河河口，他在海湾入口处的岛上又修建了一座古堡，并且大大地发展了造船业。
1704年7月，彼得大帝亲自参加了攻克多尔帕的战斗。一个月后，经过猛烈的攻击，纳尔瓦城终于向彼得大帝投降了。彼得大帝夺回了曾经由俄国人统治的这两个波罗的海沿岸城市，也洗雪了4年前失败的耻辱。
其实，当时瑞典军队的主力正在波兰，守卫纳尔瓦城的兵力过于薄弱，此后的几年中，俄国军队与瑞典军队始终处于拉锯状态，互有胜负。查理十二世和彼得大帝两个人，都属于同一种固执狂热的个性。所不同的是，彼得大帝像火一样热情，他没有规矩、粗鲁而且常常凭一时冲动行事。而查理十二世的热情却罩上了一层冷冰冰的外衣，是隐藏在内部的、并且是充满计谋的。虽然他们都喜欢大肆宣扬自己的每一个胜利，但他们心里都明白，真正的决战机会并没有到来。可是在这些小规模的战斗中，俄国军队逐渐学到了瑞典军队的战术。
瑞典国上查理十二世终于开始行动了。1708年6月，他率领大军越过别列齐纳河。他很快夺取了莫吉廖夫，直逼斯摩棱斯克，眼看就要到莫斯科。
彼得大帝急忙下令加固首都的防御工事。但是，很不凑巧的是，当时在俄国国内又接连发生了顿河哥萨克的叛乱，沙皇不得不派兵去镇压。这个军事行动使他的兵力大大分散了。
不过，彼得大帝已经不是8年前那个缺乏战争经验的指挥员了。在长期的作战经历中，他不但学会了打仗的艺术，而且磨练出了坚强的毅力。他果断地作出了回避与瑞典军队正面作战的决定。他不再计较一城一地的得失，而是老练地实行着自己的战略计划。俄国军队连续后退，将敌人逐步诱进了俄国的心脏地区。而进行战略转移的俄国军队在离开每一个地方之前，都把村庄烧毁，仓库搬空，不给敌人留下任何有用的东西，使深入敌境的瑞典军队连吃的东西都找不到，生活和行军都遇到了极大的困难。而俄国的小股军队不时地对瑞典军队进行突然袭击，杀死几个敌人后马上就撤走。彼得大帝深信，时间、空间、饥饿和寒冷会帮助俄国人战胜瑞典入侵者。
查理十二世上当了，一开始他对自己获得的“胜利”十分兴奋，得意洋洋地对后退的俄国军队紧追不舍。但是，越是深入俄国的腹地，瑞典军队遇到的困难越来越大，由于饥饿、寒冷和疾病的折磨，一路上不断有士兵倒下。
这时，年轻的瑞典国王查理十二世终于在绝望中作出最后决定：放弃斯摩棱斯克和向莫斯科的进军，转向乌克兰。他希望在那片富饶的土地上，能为他的士兵找到足够的食物，并且得到背叛彼得大帝的顿河哥萨克首领马泽泊的帮助。然而，当查理十二世率军抵达乌克兰后，他惊异地发现，乌克兰的农村同样也已被俄军全部破坏，瑞典军队根本没有补充给养的可能。同时，大批哥萨克仍然忠于彼得大帝，并且对入侵者展开了一场游击战。他们不时从白雪茫茫的薄雾中冲出来，杀死掉队的瑞典士兵，拦截敌人的车辆。这时，俄罗斯的严冬已经降临了，这年的天气异常地寒冷，连鸟儿也被冻死在树枝上。可是瑞典军队此刻还在离自己国家1200俄里外的敌国境内，既没有援军的接应，也无法找到任何食物。越来越多的士兵因为饥饿而昏倒在地，马匹也因为虚弱而不断死去。不可一世的查理十二世，这时也同他的士兵们一样狼狈不堪。但是，他咬紧牙关，仍然顽强地率领着士兵们前进。现在他选定的目标是乌克兰心脏地区的波尔纳瓦，他相信那里储存着大量的食物，只要能够打下这个城市，瑞典大军就可以得到所需要的补充，他们就有转败为胜的希望。
1709年4月，离开自己祖国已经10个月之久的瑞典军队，终于到达了波尔纳瓦城下。这座古老的城堡的防守工事很差，而且俄国守军只有6000人，查理十二世有两万人。如果他立刻下令攻打波尔纳瓦，很可能就打进去了。但是，查理十二世却放弃了这个机会，只命令包围波尔纳瓦，没有发动进攻。因为他的侦探报告说，俄军大军已经出现在他们的屁股后面了。查理十二世决定集中一切力量，以便与俄军的主力部队决一死战。然而，他部下最英勇善战的将军们，现在都已完全丧失了取胜的信心，他们纷纷劝告查理十二世放弃围城，乘着俄国大军还没有到达之前，赶紧撤退。
固执的查理十二世却听不进这一切意见，他盲目地认为已经置身于死地的瑞典士兵还有力量打败俄国大军。他断然宣布：“即使上帝派天使来劝我撤退，我也不会服从!” 其实，查理十二世至今还沉迷在过去对俄战争的胜利中，没有意识到自己的轻敌是一个致命的错误。他对于彼得大帝在俄国所进行的改革，以及俄国所取得的进步，完全采取不闻不问的态度。
彼得大帝率领俄国大军很快也赶到了波尔纳瓦城下，面对士气低落的瑞典军队，他也没有立即下令发起攻击。因为，过去失败的惨痛教训，至今仍让他记忆犹新。他对于是不是与查理十二世进行这场决战，也还有些举棋不定，所以只命令俄国士兵在周围修筑战壕，或者派小股部队去同瑞典军队进行试探性的冲突。彼得大帝常常亲临前线，观察敌情。查理十二世同样也不断出现在前线阵地上。这两位帝王，对于自己个人的冒险都不缺少勇气，但对于这场大战则都保持着谨慎的态度。这时，瑞典人又一次遭到了不幸，查理十二世在一次前线侦察中，右脚被一粒子弹击中。当时他坚持骑在马上继续进行侦察，直到工作结束，可是回到军营中，他在下马时就昏倒在地上了。
军营中的外科医生立即为他做了手术，查理十二世还勉强笑着对身边的人说：“好啦，先生们，只不过是脚，没有什么了不起的!”但是他的身体原来就已经很虚弱了，这一负伤，就更无法坚持指挥战斗，只好把指挥权交给雷恩斯克尔德将军。人们再一次劝他率军后撤，可是查理十二世不但拒绝了这些意见，而且断然决定，在第二天拂晓向俄国军队发动总攻。
6月27日拂晓，瑞典人发动了进攻。这时，彼得大帝骑在一匹阿拉伯种马上，在战场上来回奔驰，他两眼突出，嘴冒白沫，大声地发出号令，对战士们时而鼓励，时而咒骂。人们几乎在战场的每一个角落都能看到他的身影。
谁都不敢相信，就是这样一个人，曾经在战场上临阵脱逃!今天，彼得大帝仿佛决心洗刷过去的耻辱，他似乎专门拣危险的地方去。他的帽子被一粒子弹打穿了，另一粒子弹打在他的胸部，却奇迹般地被他胸前佩带的金制十字架挡住了，还有一粒子弹打进了他马鞍的木头中。
查理十二世因为伤口未愈，只能让人用担架抬着观看战斗。一颗炮弹落在附近，单薄的担架被震坏了，士兵们只好用长矛交错起来搭成一个架子抬着他。战斗越来越紧张，查理十二世忍不住也跨上了马背。但是，无论这位年轻的国王如何英勇，瑞典大军的败局己无法挽回。俄军用72门大炮猛轰敌人的步兵队伍，在其中打开了一个缺口，而瑞典的炮兵却因为弹药用尽无法还击。大队俄军士兵冲了过来，双方展开了肉搏战，养精蓄锐的俄国士兵在体力上和精神上都占了优势，瑞典军队开始败退。无论将军们怎样鼓励自己的士兵，瑞典士兵们还是溃不成军，丢盔弃甲，四散逃窜。眼看败局已定，雄心勃勃的查理十二世也只好撤离了战场。
夜幕降临时，残存的1万多瑞典将士退到了第聂伯河边，这是他们回国的必经之路，但是面对宽阔的河水，他们却没有渡河的工具。夜深了，查理十二世终于承认了自己的彻底失败，带着几百名卫兵，乘坐小船悄悄地渡过了第聂伯河，随后又逃往土耳其。
在查理十二世逃走的第二天，其余的瑞典将士就全部当了俄国人的俘虏。其中有1名元帅，10名将军，1000多名军官，此外还包括瑞典政府的首相、参议员、国王侍从、随军神父、秘书和作家……有些瑞典士兵宁死不屈，在绝望中跳进了波涛汹涌的第聂伯河，有的伤员悲愤地扯开了包扎伤口的绷带…… 胜利的当天晚上，彼得大帝举行盛大宴会进行庆祝。被俘的瑞典将领也被邀请出席了宴会。彼得大帝面向俘虏们，举起酒杯高声祝酒，他说：“为教会我们打仗的人们的健康干杯!”接着，彼得大帝走向瑞典的雷恩斯科尔德元帅，取下自己的宝剑赠送给他，以表示对这位多次与俄军交战的元帅的敬意，并且还特许元帅随身佩带这柄宝剑! 俄国大军在彼得大帝的率领下，带着大批俘虏，启程回莫斯科。在路上，彼得大帝就迫不及待地命令瑞典的步兵和骑兵分别在他面前进行操练演习，使他能就近观看瑞典人在战场上是如何用兵的。俘虏们执行了他的命令。彼得大帝认真地观看了演习，并且热情地为俘虏们的表演鼓掌。
在学习别人的先进经验上，彼得大帝是永远不知满足的。
人国王”弗里德里希·威廉一世。
为增强国力，威廉一世一反父王豪奢的作风，勤俭治国，发展生产，使普鲁士面目一新。随后，他利用积聚起来的雄厚财力，大力扩充军备，建立起一支8万多人的强大军队，他对宫廷礼仪和经济文化毫无兴趣，唯独热衷于军事活动，把盈余的钱财都花在军队上了。因此，人们称他为“军人国王”。
威廉对军队的迷恋过于偏执，一心想把儿子也培养成“军人国王”。小弗里德里希自幼聪明伶俐，3岁时就爱做敲军鼓的游戏，6岁与伙伴们玩耍时就自任一队之长，到12岁时就熟知指挥的战术，俨然是个天生的军事家。父王对此感到由衷的高兴，更加着力培养，给儿子置备各种武器，让他参加炮兵作战演习，向他灌输军事和国家管理知识。
然而，性情暴烈的父王出于“恨铁不成钢”的心理，过于严厉，重武轻文达到极端的程度，结果事与愿违，与崇尚自由、生性执拗的儿子在思想感情上产生了日趋尖锐的对立。
小弗里德里希的母亲、王后索菲·德罗蒂娅是英国国王乔治二世的妹妹，她品性贤淑，乐于求知，对文学、音乐颇有兴趣。小王子身受母教，自幼酷爱读书，酷爱法国文学和艺术。王后专门聘请一位法籍宫廷教师教王子法文和法国文学。但威廉却反对儿子研习“文人学者那套东西”，尤其反对法国的那些谈情说爱的作品。一天，小王子正跟宫廷教师学习法国文学，威廉国王突然破门而入，来势之凶令师生二人不寒而栗。弗里德里希刚想解释，威廉已经破口大骂起教师来：“你这个混蛋，竟让我儿子学这些乱七八糟的东西!”他边骂边拎起手中的权杖。劈头盖脑地朝教师打过来，接着又踢上两脚，把教师赶出书房。小王子。吓得一头钻到桌子底下。父王转身一把抓住他的头发，把他拖出来，然后又是一顿耳光。
自小从母后那里受到音乐的熏陶，弗里德里希迷上了乐器，尤其喜欢吹奏横笛。而这又是父王最讨厌的事。因此每当他演奏乐器时，都派有专人望风。可有一次不小心被父王发现。威廉一边大骂：“你这个逆子，竟敢违抗父命!”一边把儿子一脚踢到楼下，并且把所有乐器砸烂。从此，父子俩的感情完全破裂，弗里德里希常被体罚，父王动不动就拿鞭子抽打他，甚至在吃饭时，饭碗也成了父王施暴的武器。有时父王还将他关禁闭，只给他面包和清水。父子矛盾冲突日甚，老皇帝威胁要废掉他的太子身份另立王储。弗里德里希性格倔强，不能容忍父王如此霸道，于是他就在暗中计划逃往他的外婆家英国。
父子关系恶化毕竟于国于王室都不利，做父亲的便想用娶亲来束缚儿子那桀骜不驯的个性。不料竟由此引发一场风波。
威廉决定让儿子和奥地利女皇的侄女伊丽莎白·克丽斯蒂娜订婚，以此稳定邻邦关系。而王后德罗蒂娅却执意反对，她想让儿子亲上加亲，娶英国公主为妻。年轻的弗里德里希在母后的影响下从小就倾慕英国的表妹。因此，他抗拒父王的决定。
1730年8月，弗里德里希趁随父王到安斯已赫巡视的机会，企图逃离普鲁士，经由法国去英格兰。那一天，他与挚友凯特刚一骑马动身，就被父王派的人盯上了，将要到达边境时就被擒获，当时威廉国王正在莱茵河的游艇上，接到这一消息龙颜大怒。父子一见面，威廉就不容分说要当场处死儿子，幸亏侍臣们苦苦哀求，才算留下太子一命。父王怒气未消，下令把弗里德里希关进库斯特林要塞。年仅18岁的王子备尝铁窗生活之苦。囚房内只有一张床和两把椅子，平日只准他读圣经和赞美诗。为防止他自杀，吃饭时只给他木制餐具，没有刀叉。父王还要求召开“特别军事法庭”，准备以军法会审把儿子处死。这可怕的消息不胫而走。驻普鲁士的各国公使大为震惊，联合起来为弗里德里希请命。一名普鲁士老将军跪在国王面前苦谏，愿以自己的老命代太子去死。可是顽固的威廉国王不为所动，最后还是神圣罗马皇帝查理六世出面讲情，他才打消了判处儿子死刑的想法。
年轻的王子并未因自己被免除死罪而放下心来，因为他的“同谋者”凯特却被判处极刑。为此，弗里德里希痛不欲生，整整哭泣了两个小时，嘴里还不住地叨念着：“让父王杀掉我吧!这不关凯特的事!只要能救他，我情愿自己去死!”但父王根本不加理睬，他不仅要处死凯特，还要当着儿子的面施刑。
1730年11月6日黄昏，几个刀斧手押着凯特来到王子铁窗前的临时刑场。弗里德里希抓住囚牢的窗栏，绝望地大喊：“亲爱的凯特，原谅我吧!看在上帝的面上，原谅我一千次!”凯特高声答道：“请不要提原谅，我的王子，我为您万死不辞!”还未等到站在他身后的牧师祈祷完毕，凯特已经首级落地了。弗里德里希目睹这惨景，顿时昏倒在牢房里。威廉国王的目的达到了，他就是要“彻底撕碎儿子的心，从而医治他的精神”。
牧师交给弗里德里希一封凯特临刑前留下的亲笔信，上面写着：“王子殿下，请服从神命，遵守父王之教诲，进而成为一代贤君，使普鲁士脐身于富强之林!如能这样，凯特我在九泉之下也瞑目了!”弗里德里希深为感动，决心以国家和民族的事业为重，抛弃与父王的个人恩怨。他动笔给父王写了一封，‘富于感情”的家信，请求“最宽厚的国王和最慈爱的父亲恕罪”。还表示完全顺从父王安排的婚事。威廉接信后转怒为喜，不仅释放了儿子，而且还及时为他完婚，准许王储酌情与新娘在莱茵斯贝格宫自由自在地生活。
莱茵斯贝格宫是远离都城的离官，风光明媚，气候宜人。弗里德里希在那里心情舒畅地生活了4年。他可以按自己的喜好自由自在地研习法国文学和艺术。他常常邀集志趣相同的朋友，或高谈阔论，或吟诗奏乐，或畅游于绿草如茵的亭园之间，他称自己是“启蒙运动的朋友”，尤其崇拜作为启蒙运动旗手的法国大文豪伏尔泰。这一段逍遥自在的生活，孕育了他日后称雄欧洲的宏大气魄。
1740年5月，威廉国王刚满52岁，就因病逝世了，28岁的弗里德里希继位普鲁士国王，号称弗里德里希二世。
弗里德里希讨厌父王的狂暴性格，在兴趣爱好上也格格不入，但有一点父子俩却如出一辙，即相信军队，崇尚武力。他迅速扩大和加强了父亲留下的军队，为进一步向外扩张做好准备。
同年10月，神圣罗马皇帝、奥地利大公查理六世驾崩，因没有男嗣，便由长女玛丽亚·特蕾西亚继位。弗里德里希二世好大喜功，刚愎自用，瞧不起这位23岁的奥地利女皇，他趁诸国反对女皇继位之机，发动了西里西亚战争。
12月的一天夜里，普鲁士王宫正在举行一次盛大的化装舞会。王公贵族、各国使节与艳装丽人翩翩起舞。作为主人的弗里德里希二世更是喜气洋洋，与客人们谈笑风生，丝毫看不出他心中有什么牵挂。然而，就在当天深夜，他一返回寝宫就下令整装待发的3万普鲁士雄师，以迅雷不及掩耳之势向奥地利的西里西亚发动了闪电战。
弗里德里希亲自率军开赴普奥交界处。由于反对特蕾西亚女皇继位的西班牙、法国和巴伐利亚等国都站在普鲁士一边，普军处于优势。奥军虽顽强抵抗，但仍节节败退。1742年5月，双方在乔图西茨战役中，弗里德里希巧妙布阵，奥军陷入重围，死伤达6000余人。普军取得决定性胜利，迫使特蕾西亚女皇谋求和谈。双方在6月11日达成协议：奥地利将西里西亚及格拉茨伯爵领地割让给普鲁士。普鲁士代奥地利向英国偿还170万塔勒的借款。第一次西里西亚战争结束，普鲁士国土由此扩大了三分之一。
特蕾西亚女皇为了加强自己的地位，先后与英国、萨克森、撒丁缔结盟约。弗里德里希密切注视着对手的一举一动，同样也与巴伐利亚、黑森、普法尔茨以及法国结成同盟。
1744年8月，好大喜功的弗里德里希又发动了第二次西里西亚战争。他率领8万大军迅速占领萨克森，又长驱直入，攻克奥地利波希米亚地区的布拉格城。第二年6月，双方在霍恩弗里德贝格再燃战火。普鲁士军队骁勇善战，果敢迅速，打败了奥、英等四国联盟。12月，弗里德里希又重演单独议和伎俩，与女皇缔结了普鲁和约：奥地利最后确认普鲁士对西里西亚的所有权，普鲁士承认玛丽亚·特蕾西亚的丈夫——弗兰茨。斯特凡大公爵为神圣罗马帝国皇帝。
弗里德里希得胜还朝，普鲁士人首次对他冠以，‘大王”称号。两次西里西亚战争结束后，普鲁士渐渐强盛起来，在神圣罗马帝国疆域内，形成普、奥对峙的局面。
面对普鲁士的威胁，奥地利一反常态，疏远它的海上盟友英国，而与世仇法国结成同盟。敏感的弗里德里希也如法炮制，于1756年1月与英国签订了互助盟约。中欧形成了新的两盟对垒的局面。
俄国女皇叶丽萨维塔得知英国已与普鲁士结盟，顿时大怒，决定派8万大军支持“女友”玛丽亚·特蕾西亚。俄国的强硬态度使战争气氛更加浓烈。
弗里德里希不为对方所吓倒，抢先一步下手。他仍以萨克森为首先目标。
1756年8月底，闪电战爆发，萨克森陷落，不久便向普鲁士投降。
第二年，形势有了变化。奥地利从防御转入进攻战，法、俄军队也开始调赴战场。弗里德里希决定先集中全力打击奥军。普军10万人在5月6日进攻布拉格，大获全胜。同年11月和12月又分别打败法国和奥地利的军队，弗里德里希二世在欧洲名噪一时，普国人争相传颂他的卓著战功和军事天才。而英国人则把他誉为“天下第一英雄”。
到了1758年夏天，随着俄国大军的到来，形势开始对弗里德里希不利。1759年8月，俄军在库纳尔斯道夫一战给普鲁士主力部队以毁灭性打击。弗里德里希本人也被一颗流弹击中胸部，所幸子弹力度不大，被身上的鼻烟盒挡住，才使他死里逃生。这次失败使这位国王产生了悲观情绪。他暗中在衬衣里面藏了18粒烈性鸦片丸，准备万一全军覆没，自己就吞下毒药，为国捐躯。
数月后，俄奥联军35000人攻入普鲁士首都柏林城，整个国家处于炭发可危的境地。
就在这危急存亡关头，1761年12月25日俄国女皇叶丽萨维塔病亡，彼得三世即位，事态顿时发生了奇迹般的变化。彼得三世与德意志有着血统关系，他的母亲安娜是彼得大帝的长女。彼得大帝为了将势力渗透到德意志沿海，把安娜嫁给了德意志北部的一位叫卡尔·弗里德里希的亲王，他们在1782年生一子，即卡尔·彼得。彼得出生后，安娜就病故了。安娜的胞妹叶丽萨维塔于1741年当上了俄国女皇。由于没有儿子，女皇便把外甥卡尔·彼得从普鲁士接到俄国并定为皇位继承人。彼得缺少天资，又不爱学习，来彼得堡18年，还讲不好俄语。而他对自己的出生地及父亲的原籍普鲁士却一往情深，对弗里德里希二肚崇拜得五体投地。继位之后，他立即下令俄军停火，释放所有普鲁十战俘，放弃俄国在战争中所占领的所有地区。1762年6月8日，与普鲁士缔结了和约，并且发兵两万协同普军对奥作战。普鲁士绝处逢生，弗里德里希免除了北方后顾之忧，又准备集结大军南下西里西亚。
岂料事情变中生变，彼得三世在同年6月28日被皇后叶卡特琳娜废黜，7月17日他又在离宫被刺死。33岁的皇后踩着她丈夫的尸体，登上了俄皇宝座而成为叶卡特琳娜二世。这个突如其来的改变，犹如晴天霹雳，一下子把站在庆功台上的弗里德里希大王打到了万丈悬崖的边缘。他以为女皇会改变她丈夫的外交政策，叶卡特琳娜二世原本也对弗里德里希不满，认为他对女性持有极大的偏见。但她在整理彼得三世的遗物中，发现很多弗里德里希写给她丈夫的信。她——阅读后，才知道弗里德里希二世并非如外间所传那样坏，而是颇有作为的一代明君，对女性也没有什么偏见，在信中几度劝谏彼得三世要恩待皇后，和睦夫妻感情。发现这几封信后，叶卡特琳娜二世的观念完全改变，加上连年征战，国家急需休养生息，因此她决定批准丈夫与普鲁士签订的和约，并主动向弗里德里希二世表示亲善友好。至此，普鲁士才真正脱离险境。这一神奇的化险为夷的大转折，历史上称之为“勃兰登堡王室的奇迹”。
1763年2月15日，奥普签订胡贝尔茨堡和约，奥地利放弃了收复西里西亚的要求。“七年战争”结束了。普鲁士以一国之力抗拒欧洲三大强国之举，使其威震全欧，为日后称霸德意志打下了基础。
战后，弗里德里希二世以十多年时间致力于普鲁士的经济复兴。他建立起严格的管理体制，其特点是集中统一，讲求实效。国王大权在握，不容忍下属机构的轻率和怠慢，从而使“管理与军队构成了普鲁土的基石”。他重视农业生产和都市的复兴，并对普鲁土法律进行了改革。经过几年时间的努力，普鲁士就从战争的废墟中站了起来，整个社会欣欣向荣，全国人口也从200万激增到600万。
弗里德里希二世在位46年，对普鲁士王国的历史发展产生了极大的影响。他实行的开明君主制，有利于国家的进步。他有句名言：“国王是国家的第一仆人”，他毕生以过人的精力躬身朝政，驰骋疆场，确实以行动实践着他的这一诺言。但他如此崇尚武功，连年征战，对外扩张，不仅给邻国人民带来战祸，也使国内广大农民承受繁重捐税，饱受战争的痛苦。
1785年7月，普鲁士与汉诺威、萨克森结成三国同盟。其后，又有普法尔茨一茨威布吕肯、美茵茨等15个诸侯国相继加入，组成了德意志诸侯联盟。这标志着神圣罗马帝国即将消亡，德国统一己成了必然趋势。这也是弗里德里希二世去世前一年为德意志民族作出的又一贡献。
1785年夏未，西里西亚按惯例举行一年一度的阅兵式。年逾七旬的弗里德里希瘦骨鳞峋，心力交瘁，但还是强打精神去阅兵。骑不上马，便步行进行了检阅。
一年后，即1786年8月17日，74岁的弗里德里希二世病逝于。“无忧宫”。这位在欧洲显赫一时的君主，终于结束了他对普鲁士王国将近半个世纪的统治。