1824年的美国总统选举

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　　1824年的美国总统选举

　　美国前五任总统中有四人来自弗吉尼亚，他们是乔治•华盛顿、托马斯•杰斐逊、詹姆士•麦迪逊和詹姆士•门罗。第二任总统约翰•亚当斯是新英格兰人，在1824年国家大选中，他的儿子约翰•昆西•亚当斯是四个主要的总统候选人之一。在第一次投票中，西部开始有他们在国家政治中的重量的感觉了，田纳西州的安德鲁•杰克逊得票最多，99票，但他必须有131票才能赢得多数。国务卿约翰•昆西•亚当斯得票第二，84票。财政部长威廉•克劳福特得票41张，肯特基州的亨利•克莱得票37张。

　　没有一个候选人获得过半数选票，决定权来到众议院，众议院在三个顶级候选人中投票选总统，因此，国会最有实力的人--亨利•克莱--不是候选人，克莱的支持将会是任何候选人能获得的最大支持，而三个人都想得到他的支持。财政部长在选举前患了一场严重的疾病，他的健康状况很差，克莱感到不能支持他，剩下了亚当斯和杰克逊。克莱不赞成亚当斯的所有政策，而且他不相信亚当斯有当总统的学识和能力。克莱也不喜欢1812年战争中新奥尔良战役的英雄杰克逊，他知道杰克逊是个缺乏教育和容易发怒的人，他不认为杰克逊会成为一个好的总统。克莱最后决定支持亚当斯当总统，一段时间他什么也没有说，克莱的几个朋友访问了亚当斯，他们告诉亚当斯说，如果亚当斯当总统，提名克莱作国务卿，克莱的西部支持者们将会高兴。亚当斯告诉他们说，如果西部的票选他当总统，他将在其内阁中安排一名西部人，但他不能保证这个西部人就是克莱或内阁职务就是国务卿。

　　克莱还没有公开说他支持哪个候选人，但变得大家都知道他的选择是亚当斯。一月末，费城报纸《美洲观察家》发表了一篇未署名文章，该文章指责克莱和亚当斯已经作了秘密交易，文章说克莱将把支持给亚当斯，作为交换， 亚当斯将提名克莱为他的国务卿。克莱狂怒，他不仅否认了这个指责，而且提出要和文章作者决斗--如果他的姓名被知道的话。许多指责制造了出来，说克莱已经把他的票卖给了亚当斯，但没有给出任何证据，克莱要求进行调查，但在报纸上非难他的人拒绝说任何事情，克莱确信杰克逊的支持者们对这事有责任。

　　2月9日早晨，华盛顿下着大雪，这天国会将选举总统，中午，参议院成员走进众议院，选票被计算了出来，它正式宣布，没有候选人当选。参议员们离开，众议院开始投票，每个州有一票选总统，亚当斯确信他将获得12个州的选票，克劳福特有4票，杰克逊有7票。纽约州是个问题，17名国会议员支持亚当斯，17名反对亚当斯，亚当斯只要得到反对者当中的一票，他就能获得纽约州的选票，就能成为总统。

　　纽约州中反对亚当斯的人之一是代表奥尔巴尼地区的老富翁斯蒂芬•范•栾森列尔，虽然范•栾森列尔支持过克劳福特或杰克逊， 但他现在实在无把握应该支持谁。那天早晨亨利•克莱曾把老翁带到他的办公室并责备他，丹尼尔•韦伯斯特也在座，他们二人都告诉这个纽约众议员，国家的安全有赖于亚当斯当选为总统，克莱和韦伯斯特告诉老翁，在国会中他的那一票是最重要的……斯蒂芬•范•栾森列尔将决定谁当总统，听了二人的话后老翁的头脑还不是太清醒，他仍然不知道要作什么。

　　当纽约的众议员们投票时，范•栾森列尔仍然不确定他的选择，他把头放在他的桌案上祈求上帝帮助他作出正确的选择，在他作完短暂的祈祷后，他张开眼睛，看到脚下地板上有一张纸，亚当斯的名字写在纸上，范•栾森列尔把纸片捡起来作为他的选票投入了票箱，这就给了亚当斯纽约州的一票，使他成为了美国的总统。一个众议员委员会被送到亚当斯的家并告诉他得的票数，一个委员会成员描述这时的国务卿说:“汗水从他的脸上滚了下来，他从头到脚都在颤抖，激动得几乎不能站着讲话。”

　　傍晚，亚当斯已经控制了自己，总统门罗在白宫举行了一个大的晚会，亚当斯出席，杰克逊和克莱也出席了。晚会上亚当斯与杰克逊面对面地相遇了，杰克逊的手臂揽着一位年轻的小姐对亚当斯说:“你好，亚当斯先生，我给你我的左手，至于右手吗--如你所见--献给了美女，我希望你健康，先生。” “非常健康，先生”亚当斯冷冷地回答说:“我希望杰克逊健康。”

　　两天后，亚当斯告诉总统门罗说他已经决定把国务卿的职位提供给克莱，他这样作是因为他得到了西部地区的支持。对于这个提议，克莱深深地考虑了一周时间，他向许多朋友询问意见，大多数人怂恿他接受这个职位，他们告诉他内阁中必须要有一个西部地区的人，作为国务卿这将大大地有助于他有一天成为总统。克莱接受了这个职务，他说他将当亚当斯的国务卿。直到此时前，杰克逊一直拒绝相信克莱为了顶级内阁职务把他的票卖给了亚当斯的指控，现在他确信了这事，他写信给一个朋友说:“以前曾经有这样赤裸裸的腐败吗?如果不是贿赂，这种选票与公职的交易又是什么?”

　　许多杰克逊的支持者不相信亚当斯有能力成为党的政治领袖，他们相信克莱将夺取党的领导权，并利用这个权力帮助他自己被选为下届总统。当要求参议院批准克莱当国务卿时，作为一名参议员的杰克逊显示了他的情绪，投了反对票，13名其他参议员联合他反对这个任命，但他们人太少不足以阻止克莱获得这个职位。下一次总统大选还有四年之久，杰克逊答应自己将是他不会失败的一次选举。在离开华盛顿回田纳西州前，杰克逊写了一封很快就变得公开了的信，“为了我们国家的利益，我变成了一名士兵，”杰克逊写道:“每一步我都遇到了困难，感谢上帝，克服困难是我的责任，对于亨利•克莱我绝无责任。那儿有一个完美的法院，我将把我的案情投向它……为了我们爱国的和正直的投票者的明智的判决。”

　　杰克逊回到纳什维尔休息和计划，他仍是一名参议员，他怀疑自己是否从参议院辞职或许是最好，这样他将自由于华盛顿的政治之外，且能够为1828年的选举树立自己的政治力量，他决定辞职。

　　美国总统选举的流程

　　预选是美国总统选举的第一阶段，通常从大选年的年初开始，到年中结束。预选有两种形式，分别是政党基层会议和直接预选。前者是指两党在各州自下而上，从选举点、县、选区到州逐级召开代表会议，最终选出本党参加全国代表大会的代表。后者在形式上如同普选，一个州的两党选民同一天到投票站投票选出本党参加全国代表大会的代表，这是大多数州目前采用的预选方式。

　　预选结束后，两党通常将分别在七、八月份召开全国代表大会。会议的主要任务是最终确定本党总统、副总统候选人，并讨论通过总统竞选纲领。

　　全国代表大会之后，总统竞选活动便正式拉开帷幕。这一过程一般要持续8至9周。在此期间，两党总统候选人将耗费巨资，穿梭于全国各地，进行广告大战、发表竞选演说、会见选民、召开记者招待会以及进行公开辩论。此外，候选人还将通过多种形式阐述对国内外事务的政策主张，以赢得选民信任，争取选票。

　　全国选民投票在选举年11月份的第一个星期一后的第一个星期二举行(2008年是11月4日)，这一天被称为总统大选日。所有美国选民都到指定地点进行投票，在两个总统候选人之间作出选择(在同一张选票上选出各州的总统“选举人”)。一个(党的)总统候选人在一个州的选举中获得多数取胜，他就拥有这个州的全部总统“选举人”票，这就是全州统选制。全国选民投票日也叫总统大选日。由于美国总统选举实行“选举人团”制度，因此总统大选日的投票结果，产生的实际上是代表50个州和哥伦比亚特区的538位“选举人”。另外，在总统大选日，选民还要在联邦范围内进行参议院和众议院选举。根据美国1787年宪法，两院议员由各州选民直接选举产生。

　　选举人票的数量，体现州权平等原则，根据各州在国会的议员数量而定。例如，每个州都在国会有2名参议员和至少1名众议员，所以，任何州都至少有3票。但人口多的大州，除了这3票以外，众议员人数越多，选举人票数也就越多。1961年，美国宪法修正案批准华盛顿特区可以像州一样有总统选举人。这样，美国国会有100参议员(任期6年，每两年改选三分之一)、435名众议员(任期两年，期满后全部改选)，加上华盛顿哥伦比亚特区的3票，总统选举人票总共为538票。一位候选人赢得的选举人票超过总数的一半(270张)，即当选总统。

　　真正的总统选举是在12月第二个星期三之后的第一个星期一举行(2008年是12月15日)。届时，各州和哥伦比亚特区被推选出的“选举人”将前往各州的首府进行投票。获270张选票以上的候选人将当选总统，并于次年1月20日宣誓就职。

　　就职典礼是美国总统选举的最后一道程序，只有到当选总统于次年1月20日手抚《圣经》，宣誓就职时，美国的总统选举才告结束。