世界最长寿命的生物

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　　世界上最长寿命的生物：玛士撒拉虫

　　简介

　　自然科学上现在能够发现的寿命最长的生物是一种在沉积物中生存的叫做玛士撒拉虫的微生物，据说已经生存了26亿年，跟恐龙曾经同学过。更有意思的是，这种生物据说为了活下来，自己把新陈代谢的速度降低到了甚至现代仪器无法检测的程度。

　　德国科学家最近发现了一种迄今为止最长寿的生物，是一种生活在南极海洋中的海绵，寿命长达1万多年。此前，人们发现的寿命最长的生物是于种生长在美国的松树，其寿命可达5000多年。这种海绵长度超过两米，生长极为缓慢。尽管20年前，科学家就已经开始了对这种海绵的研究，但由于这种海绵在生长过程中没有形成年轮，因此很难断定它的确切寿命。最近，德国极地与海洋研究中心的科学家用测量耗氧量的方法推测出了它的寿命。

　　在自然界中，寿命最长的生物当属银杏树，其树龄可达3000多年。更为奇特的是，作为一种树种，银杏树竟然保持了2亿多年性状不变，同时代的恐龙早已灭绝，而唯独银杏树，却依然生机盎然。

　　寿命

　　最长的生命活了2.6亿年

　　2000年7月16日的英国《星期日泰晤士报》报道：英国科学家最近在英国芬得克里夫兰郡的地下发现了世界上寿命最长的生命。这是一种细菌，经过分析鉴定，科学家得出结论，这些目前依然活着的细菌的寿命为2.6亿年，并将该细菌命名为“玛士撒拉小虫”，玛士撒拉是《旧约》中的一个长寿人物，据说活了969年，相当于我国的彭祖。

　　以英国累斯特大学和免疫学家格兰特为首的生物学家是在地下的一个盐沉积层中发现了“寿星老儿”的，他们估计，该地以前是一片浅水，“玛士撒拉小虫”原来生活在该浅水中，后来水蒸发干净，它们与盐一起沉积下来。在漫长的演变过程中，它们适应了地下盐层的严酷条件，以盐层中的有机物维生，并且新陈代谢的速度极为缓慢，接近于零。

　　这一新发现的重要意义，首先在于发现一种新的细菌，其次，这又是寿命最长的生命。但是，更重要的是，它给探索生命起源和外星生命提供了新的方向，既然在如此严酷的条件下还能有生命存活下来，那么，在过去人们认为不可能存在生命的地方也有可能找到生命，甚至诸如火星等行星及宇宙空间中，说不定也可能有生命。