人类历史有哪些阶段

中国文化博大精深，历史悠久，但相比于世界历史，亦不过是其中的沧海一粟。自从人类诞生后，由最早的南方古猿到现在的智人，悠悠数年，经历了哪些阶段呢？　　
1、前人阶段。
以南方古猿化石为代表，因此也叫南方古猿阶段。南方古猿化石最早是1924年在南非北开普省汤恩附近发现的，化石是一个小孩的头骨的部分连着整个脑子的天然模子。。由达特(R.Dart)教授进行了研究，他看到这个头骨很像猿的，但又带有人的不少性状，脑子虽小，但一些性状比黑猩猩的脑更为像人，颌骨上的臼齿也与人的相似，从头骨底部枕骨大孔的位置判断，头骨的所有者是两足直立行走的，于是1925年他发表文章，认为它是真正的猿和人之间的类型，是人和猿之间的“缺环”，定名为南方古猿(Australopithecus)。可是它究竟是人还是猿，引起了人类学界激烈的争论，因为当时人类学界一般都认为大的脑子才是人的标志。

　　以后在南非发现了更多的这类化石，在非洲其他部分也有这类化石发现，特别是在东非，经过多方面的研究，直到60年代以后，人类学界才逐渐一致肯定它是人类进化系统上最初阶段的化石，分类上归入人科，成为人科下的最早的一属。

　　南方古猿化石最早的是距今400多万。这类化石可分为两种类型，纤细型和粗壮型。纤细型进一步演化成下一阶段的能人，粗壮型则在距今大约100万前灭绝了。

　　2、能人阶段。
能人化石是1960年起，在东非坦垒尼亚的奥杜韦和肯尼亚的特卡纳湖岸的库彼福勒陆续发现的，最早的年代是距今240万年前，分类上归入人科下面的人属能人种(Homohabilis)，脑子扩大了，开始能用石块制造工具(石器)，以后演化成下一阶段的直立人。

　　3、直立人阶段。
直立人化石最早从19世纪末在印度尼西亚发现爪哇猿人开始，引起了是人还是猿的争论。从本世纪20年代后期起，在我国北京房山区周口店陆续发现了北京猿人的化石和石器，从而确立了直立人在人类进化史上的地位。直立人还带有不少类似猿的性状，所以俗称猿人，但他们已在人类的进化系统上经历了漫长的时间，已是人类发展第三阶段的人类，与古猿和现代猿有着本质的区别。

　　人们常常将人猿和猿人相混淆，猿是和人最相近的动物，于是也叫人猿或类人猿。现今全世界的猿共有四种，亚洲有长臂猿和猩猩，非洲有大猩猩和黑猩猩，其他漩没有猿类。长臂猿体形较小，也叫小猿，其他三种猿的体形较大，也叫大猿。所以简单地说，人猿是像人的猿，而猿人是像猿的人。人是从猿进化来的，但指的不是现生猿，而是古猿。

　　直立人化石已在亚、非、欧三洲发现。在非洲，最早的直立人化石跑今的年代为170万。在亚洲和欧洲，最早直立人化石的年工还有争论，不能肯定，因而一般认为直立人是起源于非洲，然后分布到亚洲和欧洲的，但最近报道，爪哇发现的猿人化石的年代为距今180年前，早于非洲的猿人。由于年代测定的不稳定,目前还难于作出定论。直立人中年代较晚的是北京猿人。过去报道北京猿人中最晚的是距今23万年，最近报道是40万年。直立人之后是智人。

　　4、智人阶段。
智人一般又分为早期智人(远古智人)和晚期智人(现代人)。晚期智人从距今十多万前开始，其解剖结构已和现代人相似，因此又称解剖上的现代人

　　世界最早发现的猿人化石,，是1891年印度尼西亚爪哇岛上发现的爪哇猿人，距今60至80万年。爪哇猿人同1927年在我国周口店发现的北京猿人，一度被世界公认为“最早”的人类。当时人们认为，人类历史不超过数10万年，最早出现人类的是亚洲。1981年我国发现的山东沂源猿人，与北京猿人属同一时代。然而，这一人类最早起源之说为我国两起考古发现所推翻。解放后，考古工作者先后在陕西蓝田和云南元谋发现猿人化石。蓝田猿人距今100万年，元谋猿人距今170万年。

　　那么，人类历史到底有多长呢?近二三十年来，考古学家在非洲大陆发现了许多猿人化石，使我们对于人类历史有了新的认识。1959年，在坦桑尼亚发现的一个几乎完整的猿人头骨化石和劳动工具，测定年代为距今175万年。1972年，在肯尼亚发现的猿人头骨、腿骨化石和石器，测定年代为距今260万年。1973年，有报告说埃塞俄比亚发现的猿人化石，距今约300万年或300万年以前。由此看来，人类历史不是80万年，也不是170万年，而是300多万年。至于人类最早的出现地，也还有待更多的考古发现方能确定。