当今世界上最大的花

　　世界这么大，你知道最大的花是什么吗?

　　世界最大的花——大王花

　　大王花(Rafflesia)是大花草科[1] 大王花属20种肉质寄生草本植物的统称。肉质、寄生草本，寄生于植物的根、茎或枝条上，无叶绿素;吸取营养的器官退化成菌丝体状，侵入寄主的组织内。叶退化成鳞片或无。花通常单生，辐射对称，单性，雌雄异株，花被合生。雄蕊多数至5枚，无花丝;雌蕊由数枚合生心皮所组成;胚珠极多数，生于侧膜胎座上，珠被1-2层;花柱1或无，柱头盘状、头状或多裂。果为浆果;种子小，种皮坚硬，有内胚乳。

　　产自马来西亚、印度尼西亚的爪哇、苏门答腊等热带雨林中。是世界上花朵最大的植物。大王花在当地叫 Bungapatma，意思是“荷叶般硕大的花”，以花朵巨大而气味恶臭著称，有“世界花王”的美誉，是一种腐生植物。

　　发现始末

　　大王花的名字是取自英殖民地时的 Sir Stamford Raffles，1818年时，Sir Stamford Raffles 和他的朋友 Dr. James Arnold 在 Manna 这个地方发现了最大的大王花品种。其种名“arnoldii”是为了纪念发现此植物的科学探险队的率领者——英国自然学家约瑟夫·阿诺德。

　　第一个发现大王花标本的植物学家，是法国探险家路易·奥古斯特·德尚(Auguste Deschamps)(1765年至1842年)。他是一支法国科学考察团的成员。在亚太地区远征时，他在爪哇花了三年时间考察。在1797，他收集了现在被称为霍氏大王花(Rafflesia horsfieldii)的一个标本。在1798年的返航途中，他的船被送往由英国，此时正值英法战争时期，他的所有论文和笔记被没收。有生之年这位考察团员没有看到该物种被植物界确认的曙光，直到1954年这些资料才在英国自然史博物馆被重新发现。

　　1818年，英国植物学家约瑟夫·阿诺德(Joseph Arnold)(1782年至1818年)和政治家莱佛士爵士(Sir Thomas Stamford Bingley Raffles)(1781年至1826年，现代新加坡的创始人)收集到另一物种的标本——生长在苏门答腊的阿诺德大王花(Rafflesia arnoldii)。在由马来亚仆人带回不久后，约瑟夫·阿诺德就去世了。莱佛士女士一直收藏这一标本，为完成阿诺德的遗愿，她将已经绘制成的植物的形态和颜色的绘图，送到约瑟夫班克斯，进行材料保存。后由银行家罗伯特·布朗(1773年至1858年)转至大英博物馆，由常住此地的植物艺术家弗朗茨·鲍尔(1758年至1840年)研究所有材料。

　　威廉·杰克(1795年至1822年)是阿诺德在苏门答腊岛的继任者，他认识德尚，也注意到此类物种的各项，在新发现的属名命名上，会与事实有出入。他起草了一份说明，以确保英国植物学家的信誉。

　　大王花的模式种，通用名阿诺德大王花(Rafflesia arnoldii)，本来是应该以第一个描述该物种的斯坦福宾利莱佛士的名字命名，但最终是以英国植物学家约瑟夫·阿诺德的姓氏命名。这由在1820年6月召开的林奈学会在伦敦的会议决定。那年九月出版的哲学史册的报告公布了这一学名。

　　形态特征

　　大王花是一种肉质寄生草本植物而并非真的“食人花”。它们主轴极短，没有叶片和地下茎，吸取营养的器官退化成菌丝体状，侵入宿主的组织内，因此整朵花就是它的全部。从宿主身上吸收的营养几乎全部供应花朵的生长，花径能够达到0.9144米，最高纪录可达 1.4米。大王花的基座是由宿主的木质部发展而来的，形状很象个广口坛子。