世界上最巨大的老鼠

世界上最巨大的老鼠

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　　世界上最大的老鼠——水豚

　　水豚(学名：Hydrochoerus hydrochaeris)：是一种半水栖的食草动物，也是世界上最大的啮齿动物。躯体巨大，体长1-1.3米，肩高0.5米左右，体重27-50千克，体粗笨，头大，颈短，尾短，耳小而圆，眼的位置较接近顶部，鼻吻部异常膨大，末端粗钝，雄性成体的鼻吻部有一高起的裸露部位，内有肥大的脂肪腺体，上唇肥大，中裂为两瓣。前肢4趾，后肢3趾，呈放射状排列，趾间具半蹼，适于划水，趾端具近似蹄状的爪;雌兽有4对乳头。

　　栖息于植物繁茂的沼泽地中。多以家族集群，每群不超过20头。喜晨昏活动，但由于人类的猎杀，多转为夜间活动。不挖洞穴。植食性。性喜静，行动迟缓，但遇到危险则迅速跳进水中逃跑。善游泳和潜水。每年繁殖1次，产2-8仔，初生仔重约1千克。寿命8-10年。主要天敌为美洲豹和鳄。肉可食用，皮下脂肪含碘量较高，可做药用。

　　主要分布在南美洲的巴西南部、玻利维亚、阿根廷北部、哥伦比亚东南部、委内瑞拉和巴拉圭。

　　形态特征

　　水豚头体长106-134厘米，肩高50-62厘米，重量35-66千克。雌性略大。它们在外表上很像超大型的豚鼠。水豚是游泳好手，趾间有小蹼。前足四趾，后足三趾。年幼的水豚体色要比成年水豚淡上许多。

　　水豚毛发粗而稀疏，体背从黄棕色、红褐色、深褐色至暗灰色，腹黄褐色，脸部、四肢外缘与臀部有时有些黑毛;体粗笨，头大，颈短，尾短，耳小而圆，眼的位置较接近顶部，鼻吻部异常膨大，末端粗钝;雄性成体的鼻吻部有一高起的裸露部位，内有肥大的脂肪腺体;上唇肥大，中裂为两瓣;前肢4趾，后肢3趾，呈放射状排列，趾间具半蹼，适于划水，趾端具近似蹄状的爪;雌兽有4对乳头。无犬齿，尾巴退化，只留下一点痕迹，所以也被称为“没尾巴的大老鼠”。

　　水豚身体含有大量脂肪组织，使它在水中有一定浮力。该水豚经常像狗一样坐在它的臀部上，但是与许多其他的啮齿动物一样，无法用其前肢抓取食物。

　　雄性水豚的鼻子顶部通常具有比雌性更发达的臭腺区。这个高耸的肌肉被称为Morillo，黑暗、赤裸，可以分泌出大量白色粘稠的液体，被认为具有参与信号支配的地位。除了使用香味，水豚还通过各种发声，包括咆哮、轻微的嘶声、报警口哨和咽喉呼噜声给幼仔发出的信号。

　　栖息环境

　　栖息于各种接近水面的低地，河流、湖泊、热带雨林、沼泽、半咸水湿地、季节性淹没草原和稀树草原。适合的水豚生存的具有一定水分的干燥草原和牧场。

　　生活习性

　　水豚一生逗留在水边，潜水的“本领”很好，有时把鼻孔、耳眼露出水面，呼吸空气，观察外界情况。水豚不筑洞窟，在现成的浅窝内休息;如栖息地受警扰时，则昼伏夜出躲在树丛中，在陆地奔走时，如马奔，被迫急就跳入水中。水豚大部分时间都消耗在觅食上。

　　豚是一个社会性的种类，多以家族集群，通常10至30个个体，包括上个占主导的雄性，一个或更多的雌性，年轻的在不同年龄段的一个或多个从属雄性。集群大小取决于栖息地，并在旱季几个小群可能聚集在同一个萎缩的池塘附近，形成多达100个以上的动物临时聚集群。水豚性情温和，极少与同类相争，也少与其它动物搏斗，靠机警及逃躲求生。捕捉后易饲养。