世界最大的树木

　　这颗树也许不是世界上最高的树，但它绝对是世界上最大的树，也被认为是最大的生物。

　　世界最大的树

　　这颗树也许不是世界上最高的树，但它绝对是世界上最大的树，这棵名为谢尔曼将军的巨大的红杉树位于美国加里福尼亚州的红杉国家公园，它的树龄大概有2300～2700年，也有说法是3500年。谢尔曼将军树高83米，树围31米，大约需要二十个人才可以合抱这株树。高出地面40米的第一枝树杈，都有2米的直径。总重量约2000吨，估计可以盖40栋中等住宅。如果用它的木料做一个特大的木箱，足可以装下当今世界上最大的远洋客轮。

　　雪曼将军树(General Sherman Tree)是世界上最大的树，通常也被认为是最大的生物，高83.8米，底部最大直径达11.1米。雪曼将军树位于美国加利福尼亚州的红杉国家公园内，属于巨杉(也称为世界爷)，树龄约为2300-2700年。雪曼将军树在2002年时曾被测量过体积，为1487立方米。

　　雪曼将军树既不是地球上已知高度最高的(地球上最高的树是杏仁香桉)，亦不是最宽阔的(此殊荣归太阳地猴面包树所有)，更不是最古老的树木。但是论体积，它是地球上已知最大的现存单体树木。

　　还有一个有趣的结论，谢尔曼将军树是迄今发现的世界上最大的单一有机体。

　　雪曼将军树生长在美国加利福尼亚州的美国水杉国家公园。[1]位于死亡谷之西、弗雷斯诺市以东，洛杉矶北边约3小时车程处。由于内华达山挡住南下寒流，西麓向阳坡雨水充足，形成园内翠谷山林无垠;翻过山头却是荒凉的内华达沙漠，山前山后判若两世界。公园聚集世界最大水杉林(Sequoia)，就像一幢幢绿色的摩天大楼!

　　名称由来

　　雪曼将军树也译作谢尔曼将军树或舍曼将军树，由博物学家杰姆·沃尔弗顿(James Wolverton)于1879年时命名，为了纪念南北战争时的将军威廉·特库姆塞·舍曼(William·Tecumseh·Sherman)。1931年，与附近的格兰特将军树相较后，雪曼将军树被认为是世界上最大的树木。自此，木材体积(wood volume)作为一项指标，被广泛使用于不同种类树木的测量和比较。

　　历史故事

　　雪曼将军树(General Sherman Tree)，已超过3500年树龄，高83.5米，周围31米，是今日世界上最大最老的大树。公园里还有成群的参天水杉，都长得又高又粗，中国人习惯把巨大古老的树叫做神木，而美国水杉国家公园就是神木的故乡了。一般游客到水杉国家公园参观，都会先到巨大的森林村停留，这里有游客服务中心及一些小木屋礼品店，接看第二站就到雪曼将军树拍照留念，途沿小径绕行，游客们散步其中，会感到心怡气爽。有一些倒塌的巨木，被人故意将树干挖空，让汽车从树干中间穿越过去，由此也可见一般水杉直径之大，确属惊人。

　　2006年2月，此树最大的树枝从树干上断。断落树枝甚至粗于大部分树木的树干，半径逾2米，长度逾30米。此数周围部分围栏被压碎，近旁的行道亦被搞坏，无人员伤亡。此次树枝段落并非由于树木健康机制引起。雪曼将军树“最大树木”的称谓基于树干体积，故此次事故中失去的树枝并不影响它的伟大称号。