陆地哺乳动物

陆地哺乳动物

　大约在7000多万年以前，鲸是一种巨型的陆地哺乳动物。后来由于地壳变迁，沧桑巨变，它被迫下海，前肢变成鳍状，后肢退化，尾巴成了平展展的两叶尾鳍

　　鲸“集体自杀”之谜

　　大约在7000多万年以前，鲸是一种巨型的陆地哺乳动物。后来由于地壳变迁，沧桑巨变，它被迫下海，前肢变成鳍状，后肢退化，尾巴成了平展展的两叶尾鳍;成为胎生哺乳、用肺呼吸、用鳍游泳、长期不离开水的温血海兽。

　　大型鲸体重有100多吨，个别的重达200吨，小的也有三五吨。目前，鲸可分为两类：一类是没有牙齿的，叫须鲸。它的口部上牙膛两侧生有几百片角质的须板，长出密密的一排须毛，像梳头用的梳子一样。它在一大群浮游生物之间游过时便张开嘴巴，将浮游生物和水一齐喝进嘴里，再猛然把上下腭闭上，水便从“梳子”里流了出来，而食物却留在口中。它还具有身躯长、鼻孔成对、下腭比上腭长的特点。如长须鲸、蓝鲸、鲲鲸、灰鲸等。

　　另一类生有锐利的牙齿，叫齿鲸。它性情凶猛，能猎食海兽和大章鱼等。它身躯较短，只有一个鼻孔，并和两肺相通，下腭比上腭短或相等，比须鲸能在水底多待很长时间。如抹香鲸、独角鲸、逆戟鲸、虎鲸等。

　　鲸有十多米长的尾巴，刚劲有力。一头大鲸的力量，相当一辆火车头的力量;鲸每小时能游50～60千米，最快可达100千米以上。由于生殖、找食等原因，鲸常在每年春秋两季洄游至我国东部和南部海域近岸。

　　各种新闻媒体不时有报道鲸鱼“集体自杀”的消息。例如，1980年6月30日，大约有50头鲸冲上澳大利亚悉尼以北的海滩，它们在岸上使劲拍打着尾巴，拼命地哀叫。人们想尽办法往大海里赶，都没有成功，只得眼巴巴地看着它们死去。

　　美国佛罗里达州的海岸边，一天，突然有250条鲸游入浅水区。当潮水退下后，发现这些自然界的巨人竟搁浅在海滩上。水警们急忙用消防水龙向它们喷水，因为鲸如果缺水很快就会死去;一些人试图将它们拖回深水区;还有一些水警带领众人进入海中，企图阻止另外一群不速之客在佛罗里达州北部的圣约翰河口附近搁浅。据说，这次鲸集体“自杀”，是由于领航鲸失去方向感所致。美国海军出动起重车，想拖走死鲸，不料鲸太重，反而拖翻了起重车。

　　鲸“集体自杀”自古以来是一个解不开的自然之谜。对于鲸群这种反常的行为，科学家们提出种种推断。有的认为，这是海洋中水流的突然变化或水温的反常引起的;有的认为，它们吞食了有毒物质，破坏了运动系统的协调;有人认为是领头鲸迷失了方向酿成的;有人认为是海洋噪声太大引起的;还有人认为，鲸本是陆地上的哺乳动物，游向海岸是一种返祖现象;等等。这些说法，至今未能使人信服，有待人们继续探索、研究。

　　自杀的鲸

　　两位英国学者对数十头搁浅“自杀”的鲸进行了尸体解剖，弄清了它们“自杀”的原因：在鲸尸的耳朵里，都找到了一种身长2.5厘米的小虫。他们认为，这种小虫才是杀害这群庞然大物的凶手。他们解释说，鲸是靠自己耳朵内的天然“雷达”发射和接收超声波来测定方位的。耳朵内一旦被小虫入侵，发射和接收超声波的操作便受到致命的干扰，“雷达”失灵，鲸则无法测定方位，只能在海中瞎游，直至撞到海滩搁浅身亡。

　　经过多年来的研究，科学家认为：“鲸集体自杀，是它们身上的回声定位系统失灵了。”

　　什么叫回声定位?原来鲸的眼睛不太灵敏，看不远。为了探清水下的道路和寻找食物，它们不断地向四周发出声音。这些声音碰到物体以后就被反射回来，鲸根据反射回来的声音可以判断方位和寻找猎食目标。倘若鲸的回声定位系统失灵了，它们就会因为找不到前进方向，而硬往岸上冲。鲸的回声定位系统怎么会失灵呢?科学家们设想了许多可能。

　　鲸集体自杀

　　有的人认为，鲸“集体自杀”的地点，大多在地势比较平坦的海滩，那里堆积了很多泥沙，水很浅，鲸的喷气孔又不能完全浸没在水里，这些都妨碍了鲸的回声定位系统的功能，使得鲸不能对周围的环境做出准确的判断。也有人认为，鲸群可能碰到了水下异常的声音，比如水雷爆炸和水下火山的爆发，它们受到惊吓，才闯上了浅滩。还有的人在搁浅的鲸的脑袋里或耳朵中发现了许多寄生虫，他们认为是这些寄生虫破坏了鲸的回声定位系统。究竟是什么原因，还在研究、考证中。

　　那么鲸为什么常常几十只甚至几百只地“集体自杀”呢?原来最早遇难的鲸，会不断地发出呼救信号。鲸是习惯成群生活的，从来不肯舍弃遇到危险的伙伴，它们只要听到这种信号，就会奋力去抢救，结果造成了集体死亡的悲剧。