除了蓝鲸什么最大？
最长的动物：北极霞水母
北极霞水母是一种低等的腔肠动物，在分类学上隶属于腔肠动物门、钵水母纲。水母的种类很多，全世界大约有250种左右，直径从10厘米到100厘米之间，常见于各地的海洋中。人们往往根据它们的伞状体的不同来分类:有的伞状体发银光，叫银水母;有的伞状体则像和尚的帽子，就叫僧帽水母;有的伞状体仿佛是船上的白帆，叫帆水母;有的宛如雨伞，叫做雨伞水母;有的伞状体上闪耀着彩霞的光芒，叫做霞水母，它们的寿命大多只有几个星期，也有活到一年左右，有些深海的水母可活得更长些。
北极霞水母的形态特征
普通水母的伞状体不很大，只有20～30厘米长，但体形较大的霞水母的巨伞直径可达2米，下垂的触手长达20～30米。1865年，在美国麻萨诸塞州海岸，有一只霞水母被海浪冲上了岸，它的伞部直径为2.28米，触手长36米。把这个水母的触手拉开，从一条触手尖端到另一条触手的尖端，竟有74米长。因此，可以说霞水母是世界最长的动物了。最大的霞水母是分布在大西洋里的北极霞水母，它的伞盖直径可达2`5米，伞该下缘由八组触手，每组有一百五十根左右。每根触手伸长达四十多米，而且能在一秒中内收缩到只有原来长度的十分之一。
北极霞水母触手上有刺细胞，能翻出刺丝放射毒素当所有的触手伸展开时，就象布下了一个天罗地网，网罩面积可达五百平方米，任何凶猛的动物一旦投入罗网，必将束手就擒。
霞水母的罗网纵然厉害，但对小小的牧鱼却奈何不得。牧鱼体长不过七厘米，能在霞水母的触手中间穿梭自如，把它当成了很好的避难所。牧鱼常把一些不大的食肉动物诱到主人布下的罗网中，自己则巧妙地避过毒丝，钻入巨伞下，逃脱攻击。与此同时，霞水母乘机收网捕鱼，美餐一顿，而牧鱼也因引诱敌有功而得到主人的赏赐，吃一些琐碎食物。 霞水母和牧鱼一起生活，互惠互利。水母保护了牧鱼的生命安全，而牧鱼则帮它诱敌，并为它清除身上的微生物。
霞水母内伞有8束纵辐位“U”字形排列的触手，并有环肌束。共有7种。生活于温带和热带海洋，尤以山东半岛沿岸较为普遍。北极霞水母是世界上最大的水母，伞径达2米以上，触手长30米。中国沿海常见的霞水母直径常达50厘米。此种水母除大量捕食具有经济价值的幼鱼、虾、蟹、软体动物的幼虫之外，还常在8～9月期间，成群漂浮于沿海海面和港湾中，致使拖网困难，定置网具损坏，严重影响鱼的捕获量。成群的霞水母还会驱散鱼群，为渔业的一害。
霞水母身体的主要成分是水，并由内外两胚层所组成，两层间有一个很厚的中胶层，不但透明，而且有漂浮作用。它们在运动之时，利用体内喷水反射前进，远远望去，就好像一顶圆伞在水中迅速漂游。当水母在海上成群出没的时候，紧密地生活在一起像一个整体似的深浮在海面上，显得十分壮观。海涛如雪，蔚蓝的海面点缀着许多优美的伞状体，闪耀着微弱的淡绿色或蓝紫色光芒，有的还带有彩虹般的光晕。许多水母都能发光。细长的触手向四周伸展开来，跟着一起漂动，色彩和游泳姿态美丽极了。
水母的伞状体内有一种特别的腺，可以发出一氧化碳，使伞状体膨胀。而当水母遇到敌害或者在遇到大风暴的时候，就会自动将气放掉，沉入海底。海面平静后，它只需几分钟就可以生产出气体让自己膨胀并漂浮起来。栉水母在海中游动时，8条子午管可以发射出蓝色的光，发光时栉水母就变成了一个光彩夺目的彩球;带水母的周围和中间部分，分布着几条平行的光带，当它游动的时候，光带随波摇曳，非常优美。水母发光靠的是一种叫埃奎明的奇妙的蛋白质，这种蛋白质和钙离子相混合的时候，就会发出强蓝光来。埃奎明的量在水母体内越多，发的光就越强，每只水母平均只含有五十微克的这种物质。
北极霞水母的生活习性
霞水母虽然长相美丽温顺，其实十分凶猛。在伞状体的下面，那些细长的触手是它的消化器官，也是它的武器。在触手的上面布满了刺细胞，像毒丝一样，能够射出毒液，猎物被刺螫以后，会迅速麻痹而死。触手就将这些猎物紧紧抓住，缩回来，用伞状体下面的息肉吸住，每一个息肉都能够分泌出酵素，迅速将猎物体内的蛋白质分解。因为水母没有呼吸器官与循环系统，只有原始的消化器官，所以捕获的食物立即在腔肠内消化吸收。在炎热的夏天里，当我们在海边弄潮游泳时，有时会突然感到身体的前胸、后背或四肢一阵刺痛，有如被皮鞭抽打的感觉，那准又是水母作怪在刺人了。不过，一般破水母刺到，只会感到炙痛并出现红肿，只要涂抹硝炎药或食用醋，过几天即能消肿止痛。
大家感到非常可怕，但是告诉大家，这个北极霞水母只分布在北极的海域，人迹稀少的北极海域，对我们来讲还是万幸。我们如果在海里边碰到类似像小伞状的，下边有很多触手的水母，我们万万不能手去摸它。像北极霞水母，你如果碰到它，几个小时之内如果不及时治疗，那么生命是难保的，所以这点我们要特别注意。