世界上最大的甲壳动物杀人蟹

　　杀人蟹是生活在日本东南沿海海域中的奇特生物。由于食腐而得了一个“Dead Man Crab” 的英文俗名，导致中国将其翻译为食尸蟹，最终被谣传为“杀人蟹”。其实它是无法杀死人类的，真正的杀人蟹是怎样的呢?

　　杀人蟹

　　杀人蟹是生活在日本东南沿海海域中的奇特生物。这种蟹叫“甘氏巨螯蟹(Macrocheira kaempferi)”，是一种蜘蛛蟹，也是已知世界上现存体型最大的甲壳动物。它无法杀死人类，但擅长对付鱼类，甚至食谱里有鲨鱼。

　　外形特征

　　蜘蛛蟹属于软甲纲动物家族，它们有坚硬的外壳以及蟹类中最长的前螯，因外形酷似蜘蛛而得名。看这长长的肢干和小巧的躯体就很会明白蜘蛛蟹是怎样得名的了。甘氏巨螯蟹有着刺状的背甲、尖锐的帮脚和细长的步行足。它们主要生活在日本的东南海域。一只巨型成年蟹体宽可达30厘米，当它伸开锋利的蟹爪时，跨度足有3米多，最大的可达4米。它生性凶狠，身体呈梭形，两端尖尖的。十条蟹爪既长又锐利，特别是那一对螯，非常坚硬、有力。全部的爪子伸展开来可达3~4米直径的范围，只要小鱼们进入这个范围，就别想逃出去。因其兼具食腐的习性，故在英文中有一个俗称是“Dead Man Crab”[1] ，但因翻译上的问题，再加上随后出现的一些不明出处的耸人听闻的谣传，这一俗称在中国逐渐演变成了“杀人蟹”。

　　种群分布

　　西北太平洋：日本岩手县至台湾东北角以外的太平洋海底。

　　生活习性

　　甘氏巨螯蟹(Macrocheira kaempferi)是巨螯蟹属现存唯一的品种(另有两种化石品种)，也是已知世界上现存体型最大的节肢动物。其生活在日本岩手县至台湾东北角以外的太平洋海域深500至1,000米、均温十到十五摄氏度的海底淤泥地形，以鲨鱼、盲鳗、螃蟹及各种鱼类为食物。渡群体生活，并以螯勾倒对手决定地位高低。领袖拥有在石头上休息的权利，但清醒时会站得最高，如果有其他蟹站得比它高，领袖会将它踩低。2003年，台湾研究机构宣布首次有人工配对并产下一百万颗卵的记录。

　　蜕壳过程

　　广州海洋馆的一只巨型杀人蟹曾经顺利蜕下完整的外壳，换上了崭新的衣裳。这只杀人蟹从国外引进的，蟹体重30多公斤，附肢长1米多，它和其它螃蟹以及龙虾、对虾一样，同属于甲壳动物，甲壳动物都有蜕壳的习性。蟹一生当中都要经历13次生长蜕壳，每一次的蜕壳都是对其生命的一种挑战。饲养员胡锐发现这只杀人蟹出现要蜕壳的迹象时，马上把此事告知同事。当晚饲养员打醒十二分精神，在池外隔着玻璃守候观察。晚上7时，蟹壳的裂缝只有手指般大，在柔弱的光线下，可以看到当中橙红色的新壳。随着时间的推移，新壳在逐渐变大，顶盖壳一点一点地被挤高。凌晨3时15分，蟹的身体开始出现颤动。突然，杀人蟹四条腿用力一撑，像是使出全身的力气一样将旧壳抛去前面，但它的脚还有部分粘在旧壳的粘膜上。过了一会儿，它又好像充了电似地再次四脚一蹬，成功地脱离了旧壳。杀人蟹的整个身体比原来的旧壳要大一倍。由于极度疲劳，它的身体还很软，显然不能自己站立起来，仍静静地趴着不动。

　　相关资料

　　世界上现存最大的蜘蛛蟹是生活在日本海域的甘氏巨螯蟹，它们也是现存节肢动物中个头最大的。它们有长长的爪，最大的样本腿展开后长4.2米、体长38厘米，重20公斤，寿命达100年。在日本的北太平洋发现、模样可怕的甘氏巨螯蟹被捉来当食物，无庸置疑，这足够供一大家人食用了。博物学家查德·歌登在它的“日本日记”展示了一张照片：他把一只死甘氏巨螯蟹的胸甲戴在头上，手里拿着尖头蟹的两只巨大的爪，爪比他的身高还高。

　　英国最大的杀人蟹英国发现的这只巨螯蟹绰号为“卡拉贝兹拉”(Crabzilla)，伯明翰英国国家海洋生物中心的工作人员称“卡拉贝兹拉”的蟹体只有一个篮球那么大，但两螯展开的跨度却是3.5米，几乎和一辆车一样长了。它是被太平洋边上一名渔民发现之后送到英国的。“卡拉贝兹拉”目前是英国有史以来最大的巨螯蟹，并且仍在继续生长。

　　名称由来

　　“杀人蟹”通常指甘氏巨螯蟹(Macrocheira kaempferi)。这种已知世界上现存体型最大的甲壳类动物生活于深海底层。由于没有游泳肢以及气室或气囊，甘氏巨螯蟹完全不具备游泳或浮水的能力，只能在海底以不快的速度爬行觅食。那么它是如何“杀人”的呢?其实，“甘氏巨螯蟹杀人”源于一个翻译上的失误。和许多蟹类动物一样，甘氏巨螯蟹有食腐的习性，常在海底捡食各种动物的腐尸，所以它在英文中有一个俗名是“Dead Man Crab”。然而，“Dead Man Crab”在传入中国时被人错误地翻译为“杀人蟹”，随即又衍生出了一些子虚乌有的故事，这才使甘氏巨螯蟹无端背负上了杀人的“罪名”。实际上，甘氏巨螯蟹非但杀不了人，在其主要分布的日本海域还时常被当地渔民擒获，沦为人类的食物或水族馆的“阶下囚”。