世界上最大的天坑

　　自然的力量是神奇的，造就了很多的险峻奇观。今天小编要介绍的是天坑，学名应该叫做“岩溶漏斗”，是由地下暗河冲击引起岩层塌陷而形成的奇观。有“天下第一坑”之称的世界上最大最深的竟然就在我们中国!你猜在哪个地方呢?

　　小寨天坑，位于重庆距离奉节县城约90千米的荆竹乡小寨村，坑深666.2米，坑口直径约622米，坑底直径约522米，是世界上最深的和最大的岩溶漏斗。以前兵荒马乱的时候，村民们就躲在这座天然寨堡内避难，“小寨”之名由此得来。

　　截止目前，世界上已被确认的天坑有78个，其中三分之二分布在中国。大家知道吗?“天坑”这个术语是首先由我们中国人定义的，2005年后，在国际喀斯特学术界获得了一致认可，并开始使用汉语拼音“tiankeng”通行国际。

　　小寨天坑的形态最完美的，它围壁圆满，呈上下双层结构，上部椭圆形，下部略呈矩形，层间有一环形平台。坑底有一条地下河通过，从天井峡地缝流入，经小寨天坑从迷宫河峡谷的绝壁上流出，全长8500米，水位落差364米，天坑其实也是地下河的一个“天窗”。在坑底抬头仰视，有“坐井观天”之感。

　　2000年以来，各国的探险家们多次进行探险考察，已探测洞穴近100个，发现了拱桐、桫椤、红豆杉等珍贵植物和大鲵、玻璃鱼等20余种珍稀动物。但仍然没有完全了解小寨天坑中许多洞穴的情况。他们都认为这里是世界上第一流的魔幻式洞穴群。

　　从坑口沿着峭壁上的台阶，可以步行下到坑底，一路上能够欣赏到风光美景以及坑壁上的小瀑布。位于300米左右深处的一级台地上有农家可以休息;另一级台地位于400米深处，坡地上草木丛生，有小路通向坑底。

　　坑底有两条路：一条通往观景台，在这里仰望，可以体会到“坐井观天”之感;另一条通往巨大的地下暗河。暗河水来自一条被称为“地缝”的神秘峡谷，地缝最窄的地方只有2米，而峡谷的高度达900米，形成气势恢弘的“一线天”景观。

　　沿着地缝中年久失修的栈道步行，仰望两侧崖壁，有一种莫名的神秘感。走到地缝的尽头，只能原路返回，往返的游览时间共约3小时。

　　世界级天坑群：除了小寨天坑，在奉节还有硝坑、冲天岩、箩筐岩、伍家寨、猴子石、大青坑等6个天坑，共同构成一个天坑群，堪称世界级的天坑群。建议可以安排2-3天的行程。

　　如果到了天坑 ，可以再顺便去小寨村附近的天井峡地缝看看。地缝与小寨天坑属于同一岩溶系统，全长14千米，分上、下两段。上段从兴隆场大象山至迟谷槽，长约8千米，为隐伏于地下的暗缝。下段由天坑至迷宫峡，是长约6千米的暗洞。