猫狗比拼谁才是更好的宠物(2)

　　猫狗比拼：解决问题能力

　　“猫咪不懂弦理论”是今年出现在一些报章上的科技新闻标题。文章说，研究者做了一个实验，发现如果在猫儿面前放两条绳子，其中一条的末端系着食物，它们通常不会选择拉这条附有奖赏的绳子。不过，爱狗的人不必耻笑它们，因为狗也没有通过这个测试。

　　此外，无论是猫还是狗，都无法利用文字或图案提示来发现隐藏的食物。换言之，它们不会理解表示有食物的X标记。不过，鼓舞人心的是，猫和狗都非常擅长找出藏起来的小份食物，虽然隐匿的地点离它们远近不一。尽管两者使用的方法略有差异，但它们寻找食物的先后次序都十分高效而合理。

　　关于猫咪的问题解决能力，目前所知不多。而狗类接受的此类测试多得多，但通常没能表现出惊人才能。事实上，长期以来，一直有种观点，认为与它们的近亲狼相比，狗要笨得多，狼的大脑要比它们大上三分之一。一个经典研究表明，狼可以学会用一个复杂的钩子开门，只要它看着另外一只狼示做一遍。而狗虽然连续几年看着这个动作，仍然不能学会操作。

　　不过，米克罗西和匈牙利科学院的约瑟夫·托帕尔教授怀疑，是狗和人类形成的合作关系让它看上去比事实上更愚蠢。他们认为，狗和人类的关系越密切，它就越倾向于放弃独立思考和行为能力，转而依赖人类。

　　为此他们设计了一个实验，让不同品种的狗从一个铁丝栅栏下面拉一个塑料盘子，以取得里边的食物。结果证实了他们的猜想：生活越是优渥的狗儿表现得越差，但当得到主人的鼓励后，他们的成功率明显提高。研究者由此得出结论：狗并非在解决问题方面缺乏天赋，应该说它们更喜欢合作性的方式。

　　这方面的杰出代表当属导盲犬。在与主人配合过程中，它们一般承担传统的下级工作伙伴的角色，但是如果有需要，它们会挺身而出，解决主人不能控制的问题。

　　本轮胜出者：狗

　　累积比分：猫2：4狗

　　猫狗比拼：语言能力

　　共同的祖先意味着所有哺乳动物都会发出类似的音节来表达一定的意思。比如说，它们会发出快速、响亮的短促声音来吸引注意力，或表示激动情绪等。猫和狗在与人类的交流中，都会使用这种哺乳类特有的双向沟通手段。研究者分析了猫儿们喵喵的叫声，发现它符合可以引起我们注意的声波图模式。不过猫咪的语言技能十分有限，它们的叫声也非常个性化，通常只有主人才能理解它们在“说”什么。

　　狗的语言灵活度和适应性就强多了。它们可以改变声音的长度、高度、频率、调子等，在不同的情景中发出不同的吠叫声。即使是从未养过狗的人也可以单凭一条狗的叫声，说出它是愤怒、快乐，还是感到孤独。发现这一事实的米克罗西团队指出，其他成年犬科动物，包括狼，很少吠叫。他猜想，狗可能在漫长的进化过程中特别发展了语言能力，以便和人类沟通。

　　这样做很聪明，但复杂并不意味着一切。毕竟，不管你多么喜爱自己的宠物，它们的吠叫和喵喵声都还是令人心烦。在这方面，猫儿似乎找到了较好的解决办法。去年一项研究揭示了猫儿的高明之处：它们善于用低沉的声音吸引我们。它们放弃了急切、高频的喵喵叫，用让人舒服的喉音取而代之，成功地激发出我们的“母性”。苏塞克斯大学教授卡伦·麦克库伯分析了这“恳求性的咕噜声”，认为它和婴儿的哭声音频类似，可以让我们下意识地产生爱怜之情。它就用这个小花招，骗得了美味的奶油。

　　本轮胜出者：猫

　　累积比分：猫3：4狗

　　猫狗比拼：温驯程度

　　狗儿很容易训练，因为我们就是挑选它们来做这个的。经过长期进化，它们已经非常宜于家居，善于满足我们的需要，对它们来说，了解和服从人类的规则非常容易。在需要合作的认知性工作方面，它们表现尤其出色。

　　其他动物，比如猩猩和海豚，主要通过模仿来学习：看到别的个体完成某个任务，然后试着达到同样的结果。狗却不一样，它们的学习过程类似人类婴儿。这个“教育”过程包括暗示性的教导，狗儿会注意眼神、动作、语言等提示，然后再直接效法主人的行为。

　　训狗最基本的办法就是不断用食物鼓励和强化我们想让它做的某个动作，猫也适用于此招。“它们对刺激和强化反应明显，”米克罗西说。但是由于没有人真的试着训练猫咪，对于它们的能力范围，我们所知不多。米克罗西估计最后效果跟训狗差不多。“但是与猫相比，狗是真的想达到主人的要求。它们更有兴趣，态度更加认真。”

　　此外，即使没有明确的指示，狗也会自觉地消化和接受家庭生活行为规则。科罗拉多大学动物行为学家马克·贝科夫说，这主要是通过游戏完成。他说，狗儿在与人嬉闹过程中可以发展初步的道德感，能明白在家庭环境中它们的行为底线是什么。因此，在这方面，狗要胜猫一筹。

　　本轮胜出者：狗

　　累积比分：猫3：5狗

　　猫狗比拼：超感官能力

　　嗅觉、视力和听力是猫和狗最重要的感觉能力。我们培育出品种繁多的狗儿，就是为了利用它们各种出色的天赋。因此按理来说，狗在这方面的表现应该远胜于没有经过那么频繁的人类淘汰和培育的猫。事实上，狗确实表现惊人，比如一种大型侦探犬的鼻子有着3亿个嗅觉感受体，而人类只有500万个，它们的嗅觉比我们要灵敏1亿倍。

　　不过，尽管狗拥有传奇性的鼻子，猫的嗅觉却也不遑多让。事实上，因为狗的品种太多，猫的嗅觉平均水平——它有2亿个嗅觉感受体，比狗更加敏锐。

　　猫和狗的视觉都不能与人媲美，但它们的祖先都是常在夜晚出动的猎手，遗传给它们一些特殊的能力。两者的“闪光融合”速度都比我们快，这意味着它们视网膜里的细胞每秒钟给世界拍下的“快照”比我们多得多，让它们对移动物体更加敏感，原因之一是它们眼睛里的杆状细胞比锥状细胞多，这也解释了为何它们的色视觉那么差。此外，杆状细胞特别擅长在暗淡环境中看东西，在这方面，猫也胜狗一筹。猫的“夜视”能力是人的六倍，而狗只有人的五倍。

　　如果再算上听觉，猫咪得分更高。它们的听力范围从45到6.4万赫兹，远比狗的67到4.5万赫兹宽泛多了。

　　本轮胜出者：猫

　　累积比分：猫4：5狗

　　猫狗比拼：生态影响

　　猫喜欢野生动物，光在英国一个地方，它们每年就要杀害超过1.88亿只野生动物。但狗也不是吃素的，稀有的欧夜鹰数量急剧减少，它们在其中做了不少“贡献”。它们还会去骚扰在地上筑巢的鸟类，即便是由人类牵着散步，它们的存在也会影响一个地方的生物多样性。

　　猫和狗在生态方面的真正差异体现在消费方面。一条中等个头的狗的生态足迹，指养它所需要的土地面积为每年0.84公顷。这足够供养两部SUV还有余。即便是吉娃娃这样娇小的玩具犬生态足迹也达到每年0.28公顷。与此同时，一只普通猫的生态足迹每年只有0.15公顷，看上去要环保得多。

　　本轮胜出者：猫

　　累积得分：猫5：5狗

　　猫狗比拼：.功能性

　　狗可以打猎、放牧、看家，它们能嗅出毒品、炸弹，甚至鲸鱼粪便，能帮助失明者和丧失听力的人群，可以参加比赛，拉雪橇，救援在雪崩中被埋的人，可以帮助孩子学习，甚至预报地震。猫呢，如果你家属患盛行，它是一把利器。

　　然而，这样的评估可能并不公平。毕竟，我们喜欢宠物，往往是出于其他原因。猫外表美丽柔和，抚摸着它们可以减轻我们的精神压力。狗也是很好的减压器，拥有一条狗可以降低你的血压和胆固醇水平。此外，养狗还有其他健康上的好处，每天带狗出去散步可能很单调繁琐，但也会带来回报，你不仅得到了有规律的锻炼，还因此和其他遛狗者增进了交流，让免疫系统更加强大。所以，在健康效益方面，狗肯定遥遥领先。

　　本轮胜出者：狗

　　最终比分：猫5：6狗

　　当然，这只是一个参考的研究，真正爱猫爱狗的人并不会被这些因素影响。