屠呦呦获奖背后的艰辛
屠呦呦获奖背后的艰辛
今作为青蒿素研发成果的代表性人物，屠呦呦摘得了中国大陆第一个自然科学领域的诺奖、也成为中国诺奖获得者中的唯一女性。
“呦呦鹿鸣，食野之蒿”，《诗经》中的名句，是屠呦呦名字的出处，而鹿儿所食的那株野草，就是青蒿。这是冥冥之中的安排，她的人生注定要与青蒿联系到一起，而这个国人企盼多年的诺奖，竟来得如此“中国风”。
造福人类的“中国神药”
“这个荣誉不仅仅属于我个人。”在接受采访时，屠呦呦曾表示，“这是中医中药走向世界的一项荣誉。它属于科研团队的每一个人，属于中国科学家群体。”
屠呦呦，这位以往“圈外人”感到陌生的宁波籍女科学家，因为发现青蒿素——被誉为治疗疟疾的“中国神药”，进入公众视野，也进入了诺奖的视野。
屠呦呦获奖
疟疾是全球关注的重要公共卫生问题之一，广泛流行于世界各地，据世界卫生组织统计，目前仍有92个国家和地区处于高度和中度流行，每年发病人数为1.5亿，死于疟疾者超过200万人。
青蒿素的成果，出自40多年前我国一项被命名为“523”的疟疾防治科研项目。那个科研团队，包括7个省市、60多家科研机构、超过500名科研人员，这其中就有来自中医研究院的屠呦呦。她被分在了中医药协作组，主要从中医角度开展实验研究。
实验的过程漫长而复杂。光调查收集这一个过程，屠呦呦和她的课题组成员便筛选了2000余个中草药方，整理出了640种抗疟药方集。他们以鼠疟原虫为模型检测了200多种中草药方和380多个中草药提取物。这其中，青蒿引起了屠呦呦的注意，它能有效抑制寄生虫在动物体内的生长，但疗效却不持续，为了找到答案，屠呦呦又一头扎进文献堆。
青蒿在民间又称作臭蒿和苦蒿，属我国南北方都常见的菊科草本植物。早在公元前2世纪，先秦医书《五十二病方》已经对它有所记载;李时珍的《本草纲目》则说它能“治疟疾寒热”。公元340年，东晋的葛洪在中医方剂《肘后备急方》一书中，首次描述了它的抗疟功能：“青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之。”
古人为何将青蒿“绞取汁”，而不用传统的水煎熬煮中药之法?屠呦呦意识到，高温提取可能破坏了青蒿中的活性成分。于是，她重新设计了实验过程，改用沸点较低的乙醚为溶剂。这个细节，成了解决问题的关键。
成功，在190次失败之后。1971年，屠呦呦课题组在第191次低沸点实验中发现了抗疟效果为100%的青蒿提取物。1972年，该成果得到重视，研究人员从这一提取物中提炼出抗疟有效成分——青蒿素。这些成就并未让屠呦呦止步，1992年，针对青蒿素成本高、对疟疾难以根治等缺点，她又发明出双氢青蒿素这一抗疟疗效为前者10倍的“升级版”。为了获证青蒿素对人体疟疾的疗效，屠呦呦等人甚至勇敢地在自己身上首先进行实验。
除了屠呦呦，这些人的名字也应该被记住：临床上验证青蒿素抗疟功效的李国桥，改造青蒿素分子结构并合成蒿甲醚的李英，率先研制复方蒿甲醚的周义清等等，他们都是拯救全球疟疾患者的中国药学家。
值得注意的是，摘得诺贝尔奖的屠呦呦，凭借的是实实在在的成果，是造福世界的疗效。浙江省立同德医院中药研究中心主任、浙江省中医药研究院研究员寿旦说，屠呦呦早在2011年就获得被称为“诺奖风向标”的拉斯克临床医学研究奖，同样是表彰她发现了青蒿素，在全球特别是发展中国家挽救了数百万人的生命。
振奋浙江科学界
中国科学院院士、浙江大学医学院院长段树民在接受本报采访时说：“不容否认的是，这给中药与现代科技的结合带来启示，传统中药如果能与时俱进，在研发、制药等各个环节不断引入现代制药技术，就能取得更加深远的世界影响。”
同时，在段树民看来，诺奖花落青蒿素也再度明确了生理学或医学奖评定的“风向”：不仅重视基础学科研究，也鼓励应用医药科技的发展。“对我们的应用研究是振奋和激励，鼓舞我们在应用领域去攀登更高的山峰。”
“这是中国自然科学特别是医学的零的突破，更重要的是让世界重新认识了中药的价值。”寿旦对本报记者表示，屠呦呦获得诺贝尔医学奖成为对中医药工作者们的一剂“强心针”，身边的同事和同行从下午开始都在热聊着这个话题。
寿旦告诉记者，40多年过去，青蒿素仍然发挥着巨大的效用，目前美、德等发达国家仍在进行着青蒿素结构改变方面的研究，研发更加有效、更少副作用的抗疟药物。“面对疟疾，当大多数的西药已经出现耐药性，靠开发青蒿素找到新的药物，开辟了一条药物开发的新路途。”
“西药办不到的事情，也许我们的中药就能办得到。”在寿旦看来，源自植物、动物、矿物的中药在疗效和减少副作用方面拥有着不小的优势，中药更多地走向世界，有利于实现药物的多样性，更好地造福人类，青蒿素就是一个成功的范例。
中国科学家因在本土进行的科学研究首次获得诺贝尔奖，又是我们浙江人，段树民表示：这是一个梦幻般的开始，随着我国科研土壤的越发肥沃，随着浙江科教兴省、人才强省建设的不断推进，未来的精彩值得期待。“属于中国、属于浙江人的第二个乃至更多的诺贝尔奖，只是时间问题。”
10月5日，在瑞典首都斯德哥尔摩，卡罗琳医学院“诺贝尔大厅”的大屏幕显示中国女科学家屠呦呦的科研成果。图左中医古籍《肘后备急方》记载了“青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之。”的药用价值。新华社发
挂念母校的老校友
“我已经接到了50多个电话，有表示祝贺的，有要求采访的……”宁波效实中学校长周千红说，他的电话已经打得发烫了。但从他略显疲惫的声音中，仍能很容易地感受到抑制不住的喜悦。
在北京时间5日下午，诺贝尔生理学或医学奖宣布之前，周千红坦言并没有太关注结果。“在各大网站的预测报道中，热门人选都是些外国人。”直到从电视机里看到屠呦呦获奖的新闻，他仍然不敢相信自己的眼睛。屠呦呦，正是效实中学48级的学生。
“2011年屠呦呦获得拉斯克奖时，我们师生就盼望着这位校友能再拿到诺奖，因为很多拉斯克奖的获奖者最后都拿到了诺奖。”周千红说，也正因为此，效实中学的师生们对每年颁出的诺奖都多了份牵挂，而在学校，这个老校友发现青蒿素的事迹也激励着不少学生走上了科学之路。
这所已度过百年华诞的中学桃李满天下，仅两院院士校友就有15名。在学校校史陈列馆的显要位置，除了院士校友的照片，还挂着屠呦呦的照片，展列台上放着屠呦呦赠与母校的书。“学校百年校庆时，她有事不能赶回来，就专门托人从北京捎来了她写的书，就是讲青蒿素的《青蒿及青蒿素类药物》。”在周千红的印象中，作为效实中学北京校友会校友的屠呦呦为人低调谦和，即使是在她摘得一系列国际大奖后也是如此，但她却毫不掩饰对于母校的深厚感情，总说着想常回来看看。
1951年，屠呦呦考入北京大学，选择了一个在当时比较冷门的专业——生物药学，毕业后被分配到当时的中医研究院工作。由于屠呦呦的专业属于西医，单位送她到中医学习班，用两年半的时间系统地学习中医药。那时，屠呦呦自己也不曾想到，她的这些中西医相结合的学习背景，为她日后发现青蒿素打下重要的基础。
屠呦呦的丈夫李廷钊初高中也在效实中学读书，是屠呦呦的同学，他毕业后出国留学，回国后向曾经暗恋的屠呦呦大胆表白，而后他们有了一个幸福的家庭。夫妻俩的同学陈效中说：“如今李廷钊在北京工作，家里的事都是他管，是个好丈夫。他们有两个女儿，在国外工作，都很出色，和屠呦呦一样做事认真。”
让屠呦呦的不少同学印象深刻的是，搞中药研发的她总是在自己身上试药，只为获得最真实的体验。如今，她已经85岁高龄，但据她身边的工作人员告诉记者，屠老依旧在正常工作，依旧在带科研项目。